Rusland legt Ronaldo aan banden en klopt Portugal

Rusland gaat na drie kwalificatiewedstrijden alleen aan kop in Groep F van de WK-kwalificatiecyclus. De manschappen van Fabio Capello stonden gelijk met Portugal, dat ook nog geen punten had gemorst, maar rekenden vrijdagavond met Cristiano Ronaldo en consorten in de groepstopper af: 1-0. Aleksandr Kerzhakov tekende al na zes minuten voor de enige treffer van de wedstrijd in Moskou.

Rusland kon door de vroege treffer achterover leunen en Portugal mocht het spel maken. Na zes minuten was het dus al raak voor Sbornaya: met een geniale voetbeweging zette Roman Shirokov zijn collega voor het doel en Kerzhakov faalde niet: 1-0. Het gastland kreeg wat het wilde en Portugal moest in de achtervolging. Dat deed het niet zonder gevaarlijk te worden. Vooral Nani zorgde met enkele voorzetten voor dreiging voor het doel van Igor Akinfeev.

De buitenspeler zorgde voor genoeg munitie voor de voorwaartsen van Portugal, maar Ronaldo stuitte op Akinfeev en even later redde de sluitpost ook formidabel op een kopbal van Bruno Alves. De ploeg van Paulo Bento kreeg al snel een volgende domper te verwerken, want linksachter Fábio Coentrao moest het strijdveld met een hamstringblessure verlaten. Desondanks zette Portugal de zoektocht naar een doelpunt voort en die kreeg men bijna in de schoot geworpen door een Rus zelf, maar een eigen doelpunt werd voorkomen.

Ronaldo, die zijn 99e interland voor A Seleção speelde, werd aan banden gelegd door de Russische defensie, maar na een uur was hij dichtbij de gelijkmaker. Na een goede aanval over rechts tikte hij bij de eerste paal de bal net naast. Hoewel Portugal ook in de tweede helft van het balbezit genoot, mocht men blij zijn dat Rusland het duel niet voortijdig op slot gooide. Denis Glushakov produceerde slechts een rollertje en een poging van Aleksandr Kokorin werd gepakt door Rui Patrício. Maar ook met twee extra spitsen in de ploeg kon Portugal niet voor ten minste één punt zorgen in Luzhniki.