Rusland grijpt strohalm tegen Zweden; Zlatan in rust gewisseld

Rusland heeft drie belangrijke punten gepakt in de kwalificatiereeks voor het EK van volgend jaar zomer in Frankrijk. Het team van bondscoach Leonid Slutsky was in Moskou met 1-0 te sterk voor Zweden en staat nog maar één punt achter de Scandinaviërs, die de derde plaats bezetten in Groep G.

Rusland maakte zijn eerste officiële doelpunt sinds de benutte strafschop van Artem Dzyuba in oktober 2014 tegen Moldavië. Diezelfde Dzyuba scoorde ook dit keer voor Sbornaya: na een geweldige hakbal van aanvoerder Roman Shirokov stond Igor Smolnikov vrij voor het doel, maar de rechtsback werd op tijd afgestopt. De bal rolde vervolgens voor de voeten van Dzyuba, die het leer via de paal achter Andreas Isaksson schoot. In de 37 minuten daarvoor had het thuisland al meerdere keren op voorsprong kunnen komen.

Een omhaal van Dzyuba ging over, Oleg Shatov schoot naast en Shirokov volleerde recht op Isaksson. Na acht minuten vond Spartak Moskou-middenvelder Shirokov wel het net, maar die goal werd ten onrechte afgekeurd wegens buitenspel. Zweden liet in de eerste helft vrijwel niets zien en Zlatan Ibrahimovic keerde niet terug voor de tweede helft en werd vervangen door Ola Toivonen. De spits van Paris Saint-Germain had een borstblessure opgelopen. Zweden speelde in het tweede bedrijf opnieuw niet groots, maar was wel iets dwingender en naarmate de minuten verstreken, vloeiden de Russische krachten weg.

Na ruim een uur spelen hadden de Scandinaviërs op gelijke hoogte kunnen komen, maar een van richting veranderd schot van Emil Forsberg werd gekeerd door Igor Akinfeev en de rebound ging in het zijnet. De Russen hadden het duel acht minuten voor tijd zelf op slot kunnen gooien, maar linksachter Martin Olsson haalde een rollertje van Aleksandr Kokorin voor de lijn weg. Marcus Berg kreeg nog twee goede kansen, maar Rusland sleepte de zege over de streep en voor Sergei Ignashevich was het dubbel feest; de verdediger speelde zijn 109e interland en evenaarde daarmee recordinternational Viktor Onopko.