Ruime overwinning Tottenham, penalty's troef bij Aston Villa

Tottenham Hotspur heeft woensdagavond zonder noemenswaardige problemen de laatste acht van de FA Cup bereikt. De Londense ploeg had geen kind aan Bolton Wanderers en zal met stadsgenoot Fulham de degens gaan kruisen in de kwartfinale. Aston Villa had het tegen Crystal Palace een stuk lastiger in een sprankelende tweede helft waarin drie keer de bal op de stip werd gelegd. Palace-verdediger Matt Lawrence was de grote pechvogel door twee penalty’s te veroorzaken in de slotfase bij een gelijke stand; slachtoffer John Carew ging beide keren succesvol achter de bal staan.

Aston Villa - Crystal Palace 3-1
Op Villa Park kreeg de thuisploeg al na een kwartier spelen een dot van een mogelijkheid toen Gabriel Agbonlahor recht op doel af ging, maar doelman Julián Speroni wierp zich succesvol voor de bal en klaarde het gevaar. Op slag van rust toonde Agbonlahor zich wél nauwkeurig in de afronding en trof doel. Uit een hoekschop kwam de bal bij de tweede paal opgestelde Agbonlahor en de spits kende geen twijfel en werkte het speeltuig langs Speroni: 1-0.

In het tweede bedrijf gingen beide ploegen gelijk op en was het dan ook de slotfase die met liefst drie penalty’s de amusementswaarde een flinke boost gaf. Allereerst kwam Crystal Palace een kwartier voor tijd langszij toen Stephen Warnock Alan Lee in het strafschopgebied naar beneden haalde en Darren Ambrose de elfmetertrap verzilverde: 1-1. Het leek gezien het spelbeeld sindsdien af te stevenen op een verlenging. Niettemin was het Aston Villa dat middels twee strafschoppen van Carew aan het langste eind trok, waarbij hijzelf en verdediger Matt Lawrence een opmerkelijke hoofdrol vervulden.

Negen minuten voor tijd werd de eerste penalty feilloos benut door Carew, nadat hijzelf door Lawrence in het zestienmetergebied naar beneden werd getrokken: 2-1. Het was opnieuw Lawrence die in de laatste minuut in negatieve zin de aandacht naar zich toetrok toen hij opnieuw in een strubbeling met Carew een strafschop veroorzaakte. Carew kende opnieuw geen twijfel door zelf achter de bal te gaan staan; de Noor bleek koelbloedig en schoot het leer in de linkerhoek: 3-1.

Tottenham Hotspur - Bolton Wanderers 4-0
Waar de Spurs op bezoek bij Bolton (1-1) nog veel moeite hadden het spel te maken, was de ploeg van Harry Redknapp in eigen huis heer en meester. Na ruim twintig minuten werd het overwicht dan ook in de score uitgedrukt toen Roman Pavlyuchenko op aangeven van Luca Modric knap Zat Knight omspeelde en keurig afrondde: 1-0. Kort daarna kregen Modric (schot net naast) en Jermaine Defoe (redding Jussi Jääskeläinen) prima kansen om de marge te verdubbelen.

Tien minuten voor de rust gebeurde dit alsnog, toen Defoe bij de tweede paal de bal kreeg en door de benen van Jääskeläinen wurmde: 2-0. Ondanks de goede bedoelingen vooraf werd Bolton van het kastje naar de muur gestuurd en drie minuten na de rust was het alweer raak voor de thuisploeg. Een lage schuiver van Gerath Bale werd door Bolton-verdediger Andy O’Brien niet goed verwerkt en belandde achter teamgenoot Jääskeläinen: 3-0. Drie minuten voor het einde bekroonde Pavlyuchenko de goede wedstrijd aan Londense zijde door de 4-0 en daarmee zijn tweede treffer aan te tekenen.