‘Rot dat ik het WK mis, maar daarna kom ik zo sterk als een tank terug’

Arsenal won begin januari met 2-0 van aartsrivaal Tottenham Hotspur in de FA Cup. Theo Walcott ging er per brancard vanaf, maar had toen nog niet in de gaten dat het voorlopig zijn laatste wedstrijd voor the Gunners was geweest. Met een dikke glimlach maakte hij met zijn vingers een ‘2-0 gebaar’ naar de supporters van de tegenstander. Door een knieblessure mist hij echter de rest van dit seizoen én het WK 2014.

Walcott deed namens Engeland mee aan het WK 2006 en EK 2012, maar moet een derde toernooi voor nu vergeten. De vleugelflitser had niet direct in de gaten hoe hij eraan toe was, nu twee maanden geleden. “Dat ontdekte ik pas maandagochtend, toen ik de scan kreeg”, blikt hij terug in een interview met de Daily Mail. “Ik denk dat de adrenaline van de wedstrijd me er tot dat moment doorheen had gesleept.”

“Ik hoorde een verhaal dat Giovanni van Bronckhorst de dag na zo’n blessure op de training verscheen en wilde meedoen. Ze moesten hem apart nemen en zeggen dat hij zijn kruisband had beschadigd en rust nodig had. Ik krijg nu vanuit de hele wereld bemoedigende berichten en succeswensen, dat doet me goed. Als het WK begint, ben ik nog aan het revalideren. Ik meld me iedere dag bij Arsenal”, zegt Walcott.

“Ik hoop rond die tijd, als het WK van start gaat, wel weer sprintjes te kunnen trekken. Deze week ben ik gestopt met het lopen op krukken en bovendien is de brace er nu af. En dat was niet het enige grote nieuws, want in de zomer komt er een baby aan. In drie jaar tijd is er veel gebeurd: getrouwd, een baby op komst en een enorme blessure”, somt Walcott op. “Die baby zorgt ervoor dat ik gewoon kan doorgaan met wat ik doe. Het is een gouden randje, denk ik. Misschien is het ook wel het lot.”

“Veel voetballers moeten dit soort zaken missen, dus het houdt mij wel gefocust om gewoon door te blijven gaan. Ik moet nu spiermassa opbouwen, want ik ben wat gewicht kwijtgeraakt. Dat is niet zorgwekkend, het hoort erbij, maar ik moet het nu wel weer gaan opbouwen. Het is rot dat ik het WK mis met Engeland, maar daarna kom ik zo sterk als een tank terug”, belooft Walcott.