Rooney: 'Hij had nog nooit iemand gezien met zoveel talent als ik'

Wayne Rooney gaat zaterdagavond tegen Slovenië op voor zijn honderdste interland. De aanvoerder van Engeland is al meer dan tien jaar onderdeel van the Three Lions en wordt alom beschouwd als een van beste Britse spelers van het afgelopen decennium. Het had echter niet veel gescheeld of Rooney was nooit in het profvoetbal beland. Op zijn veertiende wilde het toenmalig toptalent van Everton niks liever dan stoppen.

"Colin Harvey (toenmalig jeugdcoach, red.) was van enorme waarde. Ik heb toen serieus nagedacht om te stoppen, maar hij heeft me overtuigd dat niet te doen", biecht de aanvaller op in de Daily Mirror. "Rond die leeftijd krijg je te horen wat je anders moet doen op het veld en word je tactisch geschoold. Maar ik wilde op dat moment gewoon lekker voetballen en genieten van het spel."

Dat kwam het plezier niet ten goede. "Voor mij was het te veel. Ik herinner me nog dat ik naar mijn vader ging en zei dat ik niet meer wilde. Hij werd boos op me. Vervolgens liep ik Colin tegen het lijf, gelukkig maar. Dankzij hem ben ik tot doorgegaan. Hij is uitgebreid met me gaan zitten en heeft me overtuigd", aldus Rooney. "Het enige dat hij zei is dat hij veel spelers had zien langskomen in zijn carrière, maar dat hij nooit iemand met mijn talent had gezien. Hij zei dat ik een enorme fout zou maken als ik zou stoppen."