Rooney: ‘Het duurde drie maanden om een eerlijk antwoord te krijgen van hem’

In 2017 nam Wayne Rooney na dertien seizoenen afscheid van Manchester United en keerde hij terug bij Everton. Het kind van de club koesterde de droom om the Toffees aan een trofee te helpen, maar slaagde daar niet in. Na een seizoen vertrok hij alweer naar DC United, nadat voor Rooney duidelijk werd dat clubeigenaar Farhad Moshiri hem niet meer op Goodison Park wilde hebben.

Voor de Kerst had Rooney al elf officiële doelpunten gemaakt, maar gaandeweg het seizoen zakte hij terug naar het middenveld en speelde hij minder opvallend. Scoren deed hij niet meer. Het contract van de Engelsman liep nog een jaar door, maar Everton wilde Rooney uiteindelijk geen nieuwe verbintenis aanbieden. Hij kijkt teleurgesteld terug op zijn tweede dienstverband in Liverpool, nadat hij met hoge verwachtingen binnenkwam. "Het was niet makkelijk om Manchester United te verlaten. Maar ik kwam niet aan spelen toe en daar had ik het moeilijk mee."

"De voornaamste reden dat ik vertrok, was omdat het Everton was dat aanklopte. Ik wilde ze helpen om de eerste prijs sinds 1995 te pakken", vertelt Rooney in gesprek met The Times. "Dat is altijd een droom van me geweest, maar helaas is het niet gelukt. Ik was teleurgesteld door de manier waarop het is gelopen, maar dat hoort bij het voetbal." De 32-jarige Rooney, die dit seizoen in dertien duels voor DC United tot vier doelpunten kwam, zegt dat hij niet slechts terugkeerde naar Everton om daar op zijn gemak de nadagen van zijn carrière door te brengen.

"Ik zag dat de club stappen zette en bezig was met het versterken van de selectie. Ik wilde daar deel van uitmaken. Ik had het gevoel dat het fundament werd gelegd voor het pakken van een prijs, terwijl we misschien de top zes konden halen in de competitie", geeft Roo aan. Hij was bereid om daarvoor van positie te veranderen op het veld. "In mijn carrière is het een paar keer voorgekomen dat ik eigenlijk zelfzuchtiger had moeten zijn. Dat is voor mij soms moeilijk, maar dat is wie ik ben. Ik speelde op het middenveld en verloor daarmee mijn dreiging voor het doel, maar de ploeg was erbij gebaat. We stegen vervolgens op de ranglijst. Als ik het niet had gedaan, had ik misschien twintig doelpunten gemaakt. Maar dan waren we misschien als twaalfde of dertiende geëindigd."

Rooney denkt dat het uiteindelijk door eigenaar Moshiri kwam dat hij niet meer voor Everton speelt. "Hij wist natuurlijk al dat hij veel nieuwe spelers zou halen en ik drukte op de begroting. Hij wilde wat geld vrijmaken". zegt Rooney. "Toen ik in de krant een artikel las over de interesse van DC United, begon ik na te denken: wat is hier aan de hand? Ik stapte op Sam Allardyce (toenmalig trainer, red.) af en zei: 'Luister, ik ben geen jochie. Wat is er gaande? Wil je me hier hebben of niet?'. Sam was misschien nog wel het meest eerlijk. Hij zei dat hij me wilde behouden, maar dat ik waarschijnlijk niet zoveel meer zou spelen als ik deed. Maar toen zei hij: 'Ik weet niet of de eigenaar er ook zo over denkt.'"

"Het heeft me vervolgens drie maanden gekost om een eerlijk antwoord van de eigenaar te krijgen. Ik bleef het alsmaar proberen", vervolgt de 119-voudig international van Engeland. "Het enige wat ik wilde, was duidelijkheid. Maar er waren ook positieve punten. Ik ben blij dat mijn vier kinderen mij voor Everton hebben zien spelen. Mijn jongste twee zullen het zich niet herinneren, maar we hebben de foto's voor als ze ouder zijn. Ik heb op Anfield gescoord en heb mijn eerste hattrick voor Everton gemaakt. Maar ik vertrok met verdriet."