Rooney gepasseerd: ‘Het was geen makkelijke beslissing, wel de juiste’

Wayne Rooney is zijn basisplaats bij Engeland kwijt. Interim-bondscoach Gareth Southgate stelt de veelal bekritiseerde speler dinsdagavond niet op tegen Slovenië. De middenvelder van Manchester United blijft wel aanvoerder van the Three Lions, maar de band wordt dinsdag gedragen door Liverpool-middenvelder Jordan Henderson.

In Engeland ging het gerucht al rond dat Rooney niet in de basis zou starten. “We hebben gekeken hoe Slovenië speelt”, zei Southgate maandag op de persconferentie. “We hebben daarna het middenveld in kaart gebracht zoals we willen spelen. Mijn beslissing heeft niets te maken met de manier waarop Rooney afgelopen weekend speelde tegen Malta. We waren juist blij met hoe hij speelde. Het was geen eenvoudige keuze, maar wel de juiste. Hij accepteerde het nieuws op een professionele manier. Hij blijft aanvoerder zolang ik het voor het zeggen heb.”

Rooney raakte eerder dit seizoen zijn basisplaats al kwijt bij United. “Ik begrijp en respecteer de keuze van de bondscoach”, reageert de speler zelf. “Ik sta volledig achter het team en zal er klaar voor zijn als ik nodig ben. Hopelijk pakken we drie punten. Ik ben nog altijd trots om mijn land te vertegenwoordigen, of dat nou vanuit de basis of op de bank is.” Afgelopen weekend won Engeland met 2-0 van Malta, Slovenië hield de drie punten in eigen huis tegen Slowakije (1-0).