Rooney en Pjanic stelen de show in International Champions Cup

Manchester United baarde opzien door deze week met liefst 7-0 te winnen van Los Angeles Galaxy. De riante overwinning in de eerste officieuze wedstrijd onder Louis van Gaal werd zaterdagavond een fraai vervolg gegeven. The Red Devils wonnen met 3-2 van de Italiaanse vice-kampioen AS Roma in de eerste wedstrijd om de International Champions Cup, een vriendschappelijk toernooi met enkele grote clubs. Wayne Rooney en Miralem Pjanic traden in de schijnwerpers met heerlijke doelpunten.

In het bloedhete Denver in de staat Colorado zorgde Mattia Destro voor het eerste gevaar namens Roma, maar hij schoot over. Manchester United overleefde het goede begin van de Italianen en zo’n tien minuten voor rust maakte Rooney op hele fraaie wijze de 1-0 voor de Engelsen. Hij ontving de bal van Juan Mata en krulde die schitterend binnen in de bovenhoek. Drie minuten later waren de rollen omgedraaid en maakte de Spanjaard het af op aangeven van de spits.

Op slag van rust beging Urby Emanuelson, die deze zomer transfervrij overstapte van AC Milan naar AS Roma, een overtreding op Danny Welbeck. De bal ging op de stip en Rooney ontfermde zich over de buitenkans: 3-0. Aan het begin van de tweede helft voerde Van Gaal liefst acht wissels door en bracht hij onder meer Jesse Lingard, Nani, mega-aankoop Luke Shaw, Chris Smalling en Shinji Kagawa binnen de lijnen. Tom Cleverley, die de aanvoerdersband droeg, bleef staan.

Bij Roma bleef Emanuelson achter in de kleedkamer en betrad onder meer Ashley Cole het veld. Later kwamen ook Pjanic, Marco Borriello en Francesco Totti binnen de lijnen en liet Van Gaal ruimte voor Javier Chicharito Hernández. Pjanic nam een kwartier voor het einde op fantastische wijze de 3-1 voor zijn rekening. De Bosniër kreeg de bal ver voor de middenlijn aangespeeld, keek richting het United-doel en waagde de gok: zijn verre en precieze trap vloog prachtig binnen.

De 54.000 betalende toeschouwers kregen op die manier zeker waar voor hun geld en zagen hoe United de voorsprong niet meer weggaf in het laatste deel. Wel werd het nog even spannend voor Van Gaal en de zijnen, toen Michael Keane de bal met de hand beroerde en dat moest bekopen met een strafschop. Totti verzilverde die en tekende zo voor de 3-2. Even tevoren had Leandro Castan nog de binnenkant van de paal geraakt.