‘Ronaldo zal na de finale niet zijn afscheid aankondigen’

Lionel Messi liet onlangs na de verloren finale van de Copa América Centenario weten niet meer uit te komen voor het Argentijnse elftal, al zou het heel goed kunnen dat hij nog terugkomt op die beslissing. De Portugese bondscoach Fernando Santos is in ieder geval niet bang dat zijn sterspeler Cristiano Ronaldo hetzelfde zal doen na de EK-finale tegen Frankrijk van zondag.

“Hij gaat nog zes, zeven of tien jaar door”, knipoogde de oefenmeester zaterdag tijdens een perspraatje. “Ik weet het niet, maar morgen speelt hij niet zijn laatste wedstrijd. Ik werkte dertien of veertien jaar geleden al met hem samen bij Sporting Portugal, maar dat duurde toen niet lang, want hij ging naar Manchester United en kwam niet meer terug. Hij was geweldig, een enorm talent en hij wilde altijd winnen. Hij is mentaal erg sterk en een geboren winnaar. Hij wil altijd de beste zijn en steeds perfecter worden.”

“De laatste twee jaar is hij alleen maar bezig geweest met beter en beter worden. Hij wordt boos op zichzelf als de dingen niet zo gaan als hij zelf wil. De manier waarop hij het team dit toernooi leidt valt echt op, iedereen ziet het en dat heeft hij alleen maar te danken aan zijn wil om beter te worden”, sluit Santos af. Voor Ronaldo wordt het overigens zijn tweede EK-finale: twaalf jaar geleden was hij er ook al bij toen de Portugezen in eigen land verloren van Griekenland.