‘Ronaldo stond naakt voor de spiegel en zei: ‘Messi ziet er niet zo uit’’

Peter Crouch heeft deze week een autobiografie uitgebracht. In How To Be A Footballer blikt de 37-jarige aanvaller van Stoke City terug op zijn loopbaan, die hem bracht bij clubs als Tottenham Hotspur en Liverpool. De Daily Mail publiceert zondag in samenwerking met Crouch een aantal anekdotes uit het boek.

Hoewel Crouch nooit samenspeelde met Cristiano Ronaldo, heeft hij veel verhalen gehoord over de Portugees. "Rio Ferdinand vertelde ons dat Cristiano Ronaldo weleens naakt voor de spiegel stond, zijn handen door zijn haar haalde en zei: 'Wauw, wat ben ik knap!' De andere spelers van Manchester United probeerden hem uit te dagen. 'Whatever, Lionel Messi is een betere speler dan jij', zeiden ze. Ronaldo haalde zijn schouders op en lachte opnieuw. 'Ja, maar Messi ziet er niet zo uit.'"

De routinier, 42-voudig international van Engeland, speelde tussen 2009 en 2011 voor Tottenham Hotspur. Eén ploeggenoot uit die tijd zal hij niet gauw vergeten: Benoit Assou-Ekotto. De linksback, clubloos na zijn vertrek bij Metz deze zomer, toonde 'geen interesse' in voetbal. "Sterker nog: hij had er een hekel aan. Zaterdag om 13.30 uur had hij geen idee wie de tegenstander was. 'Maar Benoit, we hebben het er de hele week over gehad tijdens de training', zei ik dan. En dan was er het eten voor de wedstrijd. Wij aten pasta met kip, zonder saus, en dat was al twintig jaar zo. Maar Benoit kwam altijd binnen met een tas van de Tesco met dezelfde vier dingen: een croissant, warme chocolademelk, een blikje cola en een zakje chips."

"De croissant begreep ik nog wel, want hij is Frans-Kameroens. Voor de chocolademelk geldt hetzelfde. Hij deed vaak zijn croissant in de chocolademelk. Maar de chips en de cola … Het leken wel twee verschillende maaltijden", schrijft Crouch. "De ene was voor een echte Parijzenaar van middelbare leeftijd, de andere voor een twaalfjarige uit Londen. En het werkte, want hij was altijd in topconditie en raakte nauwelijks geblesseerd. We accepteerden het maar, net als alle andere eigenaardigheden. Zoals de auto's waarmee hij naar de training kwam. Soms was het een Smart, soms een Lamborghini. Of het feit dat hij ijsbaden weigerde om te herstellen, simpelweg omdat ze 'te koud' waren."