‘Ronaldo liet verstek gaan vanwege lobby van Florentino Pérez’

Cristiano Ronaldo besloot donderdag op het allerlaatste moment om zijn privévlucht naar Monaco af te zeggen, zo meldt Tuttosport zaterdag. Volgens de Italiaanse krant hoorde Ronaldo geruchten over een lobby van Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez om Luka Modric te kronen tot Men's Best Player of the Year. Voorzitter Aleksander Ceferin van de UEFA ontkent dat Pérez een rol speelde in de verkiezing.

Modric ontving de meeste stemmen van de 80 coaches die het afgelopen seizoen deelnamen aan de Champions League en de Europa League en van 55 journalisten, behorend tot de groep European Sports Media (ESM). Pérez kon dus geen invloed uitoefenen, suggereert Ceferin in La Gazzetta dello Sport. "Waarom Ronaldo niet is gekomen? Dat weet alleen hij, dus dat moet je aan hem vragen. Wij hadden hem verwacht bij de ceremonie, maar een paar uur van tevoren hoorde van Juventus dat hij niet zou komen."

Ronaldo had de prijs voor beste aanvaller van het afgelopen seizoen kunnen ophalen in Monaco, maar de hoofdprijs ging dus aan hem voorbij. "Ik zal alleen zeggen dat er is gestemd door 55 journalisten en 80 trainers. Zij hebben de winnaar gekozen en dus moet de uitkomst gerespecteerd worden", benadrukt de UEFA-preses. "Misschien waren er andere redenen voor de absentie van Ronaldo. Het is beter om positief te blijven."

Eerder noemde zaakwaarnemer Jorge Mendes het 'belachelijk en beschamend' dat zijn cliënt naast de award greep voor beste speler van het afgelopen seizoen. "Voetbal wordt op het veld gespeeld en daar heeft Cristiano gewonnen. Hij heeft vijftien doelpunten gemaakt, Real Madrid op zijn rug gedragen en de Champions League andermaal gewonnen", zei Mendes. "Er bestaat geen twijfel over wie de winnaar had moeten zijn, daar Ronaldo de beste is op zijn positie."