Rodgers dolblij: ‘En hij kostte ons maar twaalf miljoen euro’

Brendan Rodgers zag Philippe Coutinho maandagavond excelleren tegen Newcastle United. De Braziliaanse middenvelder had een belangrijke bijdrage in de 2-0 overwinning op Anfield en mocht grote complimenten in ontvangst nemen van zijn coach. Die schaart hem bij de beste spelers in de hele Premier League.

“Ik vond hem ongelooflijk goed spelen. Hij liet in mijn ogen zien dat hij echt bij de allerbesten hoort in de meest competitieve competitie ter wereld. En dat is en blijft toch de Premier League”, vindt Rodgers. “Ik liet hem net voor de centrale verdedigers spelen, in de gedachte dat hij de ruimte zou benutten die zou ontstaan tussen hun middenveld en defensie. Zo kon hij ruimte creëren voor anderen om loopacties in te zetten.”

“Hij vulde het sensationeel in en het is nog maar een jonge voetballer”, vindt de trainer van Liverpool, die met plezier terugdenkt aan de deal die zijn club sloot toen Coutinho arriveerde. “En we betaalden maar twaalf miljoen euro voor hem, hetgeen puur en alleen kwam doordat Internazionale het geld hard nodig had. Met zijn kwaliteiten had het niets te maken. Ik had hem op zijn achttiende al eens in de Champions League zien spelen met toppers om zich heen.

“Toen al had hij die grote kwaliteiten, maar hij is vervolgens nog sterker geworden. Ook tactisch is hij verbeterd en je ziet nu dat hij echt een wedstrijd kan dirigeren. Tegen Newcastle United was hij uitmuntend, hij beleeft sowieso een topseizoen”, aldus Rodgers.