‘Robin is fitter dan ooit, hij scoort alleen niet zoveel’

Na een lastig begin van het seizoen, met twee punten uit drie wedstrijden, gaat het weer wat beter met Manchester United. Van Queens Park Rangers werd gewonnen, van Leicester City weer verloren, maar daarna boekte de club twee opeenvolgende zeges. Na de 2-2 van maandag tegen West Bromwich Albion staat er zondag een thuiswedstrijd tegen titelfavoriet Chelsea op het programma. Louis van Gaal kan daarbij wel weer eens de hulp gebruiken van landgenoot Robin van Persie.

De ervaren spits maakte in zeven competitieduels pas twee doelpunten. Aan zijn fitheid ligt het niet dat het scoren wat moeizamer gaat, weet Van Gaal. De trainer weet zeker dat Van Persie er fysiek top voor staat en dat hij gewoon wat meer geluk nodig heeft. In de Engelse media wijst men er wel op dat Wayne Rooney nu geschorst is, en er weer aankomt, en dat Radamel Falcao ook staat te trappelen om meer te laten zien.

“Robin is fitter dan ooit tevoren. Hij scoort alleen niet zoveel”, legt Van Gaal uit. “Bij Oranje scoort hij meer dan bij Manchester United en daar was hij niet zo fit als hij nu is. Dat is opvallend, maar hij scoorde in bijna iedere wedstrijd voor mij op het WK. Terwijl hij toen misschien voor tachtig procent fit was. Hij scoorde op het toernooi vier keer in zes duels, waaronder een penalty. Misschien speelt hij nu nog wel beter, maar hij scoort niet”, aldus Van Gaal.

De trainer denkt dat zijn 31-jarige spits misschien ook wat geluk ontbeert. “Tegen West Bromwich schoot hij met rechts, het was bijna niet te geloven dat die bal er niet in ging. Een spits heeft wat geluk nodig, dat helpt voor het zelfvertrouwen, maar vertrouwen heeft hij sowieso wel. Ik verwacht dus dat hij zal scoren en misschien gebeurt dat al tegen Chelsea”, sprak Van Gaal uit tijdens de persconferentie van United.

Vorig seizoen had Van Persie last van negen verschillende blessures, somt The Guardian op, en maakte hij twaalf doelpunten in achttien wedstrijden waarin hij basisspeler was voor United. Het jaar ervoor, toen United kampioen werd onder Sir Alex Ferguson, was hij nog goed voor 26 goals in 35 wedstrijden. Van Gaal gaat echter niet mee in de stelling dat de aanvaller zijn piek al heeft gehad bij de Engelse grootmacht. “Dat heeft hij wel laten zien gedurende het WK.”