Roberto Firmino brengt Anfield in blessuretijd in extase tegen PSG

Liverpool is het nieuwe Champions League-seizoen met een zwaarbevochten overwinning van start gegaan. De verliezend finalist van de afgelopen jaargang gaf voor eigen publiek een 2-0 voorsprong uit handen tegen Paris Saint-Germain, maar in de blessuretijd zorgde invaller Roberto Firmino voor de 3-2. Tegelijkertijd wist Napoli geen overwinning mee te nemen op bezoek bij Rode Ster Belgrado: 0-0.

Liverpool - Paris Saint-Germain 3-2
Vlak voor de aftrap werd duidelijk dat Firmino niet vanaf het eerste fluitsignaal zou beginnen: de aanvaller kreeg zaterdag een vinger van Jan Vertonghen in het oog en liep een scheur in het netvlies op. De Braziliaan behoorde wel tot de wedstrijdselectie en startte op de bank; Daniel Sturridge was zijn vervanger. Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk hadden beiden een basisplek. Bij PSG ontbraken Gianluigi Buffon en Marco Verratti vanwege schorsingen die ze overhielden aan het afgelopen seizoen.

In de openingsfase was sprake van eenrichtingsverkeer naar het doel van Alphonse Aréola. In de zevende minuut volleerde Van Dijk richting de bovenhoek, maar zijn inzet werd knap verwerkt door de keeper. Gaandeweg de eerste helft zakte het tempo in en kreeg PSG meer balbezit. Desondanks was het Liverpool dat de ban brak: uitgerekend Sturridge, die voor het eerst in zijn carrière een basisplaats had in de Champions League, kopte raak na een voorzet van de opgestoomde linksback Andy Robertson.

Liverpool leek eroverheen te klappen, want het stond even later al 2-0. Kort nadat Kylian Mbappé een enorme kans miste, werd Wijnaldum getorpedeerd door Juan Bernat en de daaropvolgende penalty werd benut door James Milner. PSG vond echter al gauw de aansluiting: Thomas Meunier kreeg de bal in het strafschopgebied voor de voeten en vond de rechterhoek. Het zorgde echter niet voor een opleving na rust. Liverpool was de bovenliggende partij en stond lange tijd niet toe dat het uitgeblust ogende PSG gevaarlijk werd. Zeven minuten voor tijd was het tóch raak voor de Fransen: PSG nam de bal over na slordig handelen van Mohamed Salah en via Neymar kwam de bal terecht bij Mbappé, die er 2-2 van maakte. Aan de overzijde trof Trent Alexander-Arnold de lat, voordat de ingevallen Firmino in de blessuretijd de eindstand bepaalde.

Rode Ster Belgrado - Napoli 0-0
Napoli was uit op een vroeg doelpunt, maar het veldspel was niet zo vloeiend als de bezoekers hoopten. In de negentiende minuut zorgde Lorenzo Insigne voor beroering met een afstandsschot dat de lat toucheerde, maar verder bleef Rode Ster in de eerste helft relatief eenvoudig op de been voor eigen publiek. Napoli slaagde er immers niet in om uitgespeelde kansen te creëren. Het werd echter ook duidelijk dat Rode Ster de kwaliteit en inspiratie ontbeerde om zelf voor gevaar te zorgen, als de thuisploeg aan de bal was.

Ook in de tweede helft waren de kansen spaarzaam. Halverwege het tweede bedrijf kwam Rode Ster wel goed weg, toen een schot van José Callejón door verediger Milan Rodic van de lijn werd gehaald. Diezelfde Callejón creëerde in de wedstrijd zeven scoringskansen: een clubrecord voor Napoli in de Champions League. Geen van alle leidde echter tot een doelpunt en de tijd begon te dringen voor Napoli, dat eigenlijk een overwinning nodig had met het oog op de naderende ontmoetingen met Liverpool en PSG. Het bleef echter bij 0-0.