RKC komt terug tegen Heracles maar laat koppositie liggen

RKC Waalwijk heeft verzuimd om weer tijdelijk de koppositie in de Eredivisie te claimen. De Brabanders konden bij winst op Heracles Almelo op tien punten komen, maar de gasten uit Almelo toonden zich een taaie opponent. De bezoekers namen binnen een minuut spelen de leiding en verder dan een gelijkmaker kwamen de gastheren vervolgens niet meer. RKC stijgt dankzij de puntendeling nog wel (tijdelijk) naar de tweede plek in de rangschikking.

De bezoekers uit Almelo kenden dus de beste start denkbaar. De bezoekers in het Mandemakers stadion waren nog volop bezig hun plekje te vinden, of de bal lag namelijk al in het net achter RKC-goalie Jeroen Zoet. Na een seconde of twintig werd de bal de zestien van de thuisploeg ingepompt, waarna het leer enigszins fortuinlijk voor de sloffen van Willie Overtoom stuitte. De international van Kameroen bedacht zich geen moment en liet Zoet met een schuiver kansloos: de snelste goal van Heracles sinds 10 september 2006, toen Arnold Kruiswijk (destijds FC Groningen) de Tukkers met een eigen doelpunt al na negen seconden aan de leiding hielp.

De vroege voorsprong deed de gasten goed. De ploeg van Peter Bosz had 38 minuten lang het betere van het spel en had weinig tot niets te duchten van RKC, dat het zo nu en dan wel probeerde maar geen manier vond om de gesloten defensie van de Almeloërs te kraken. Toch kwam het team van Erwin Koeman in de slotfase van het eerste bedrijf op gelijke hoogte: Rodney Sneijder was op het middenveld zijn tegenstanders te slim af, en bracht Florian Jozefzoon in stelling. Het schot van de aanvaller vloog vervolgens via een stuit binnen.

Niet alleen de stand, maar ook het spelbeeld was na de pauze (meer) in evenwicht. Het spel golfde op en neer, zonder dat dat lange tijd tot echt grote kansen leidde voor één van beide doelen. Robert Braber deed na een kwartiertje spelen een poging om Remko Pasveer te kloppen, maar de doelman van Heracles had goed het zich op de inzet van de middenvelder van de Waalwijkers. Niet veel later toonde Braber zich wederom dreigend, maar ook dit keer kon Pasveer zijn venijnige kopbal onschadelijk maken.

In de slotfase poogden beide ploegen op diverse wijzen om alsnog een winnende treffer te forceren, maar een gebrek aan vernuft én kracht stonden dat streven lange tijd in de weg. Ninos Gouriye kreeg in de slotfase een prima kans, maar de aanvaller verkoos eigen succes boven het afleggen op een ploeggenoot en zag zijn poging stranden in de handen van de goed opgestelde Zoet. Niet veel later had Geoffrey Castillion de allerbeste kans om alsnog de drie punten veilig te stellen voor de bezoekers, maar de spits plaatste de bal in bijzonder kansrijke positie tegen de buitenkant van de paal. De 1-1 ruststand bleef zodoende ook de eindstand.