Riga teleurgesteld over situatie Levante

Enkele clubs uit de Premier League dongen afgelopen zomer naar zijn diensten, maar een verbeterd contract en de belofte van de voorzitter van enkele spraakmakende aankopen deden Mustapha Riga besluiten om Levante toch trouw te blijven. Met één punt uit zeven duels is de werkelijkheid echter anders.

“De club wilde me niet laten vertrekken en benadrukte dat we binnen een jaar in de UEFA Cup zouden spelen”, vertelt de oud-speler van Sparta Rotterdam en Vitesse in de donderdageditie van Marca. “Dat was een goed vooruitzicht. Ook vanwege het verbeterde contract natuurlijk. Ik was zeer blij, maar nu zitten we in dezelfde situatie als vorig jaar.”

Vorig seizoen stond Levante vele speeldagen onder de rode streep, maar dankzij een indrukwekkende reeks van de Ghanees wist de tweede club uit Valencia het degradatiespook te ontvluchtten. In de laatste acht competitiewedstrijden kwam de aanvaller maar liefst zeven keer tot scoren en was hij wekenlang de gevierde man bij Les Granotes.

“De doelstelling kan inmiddels wel bijgesteld worden”, vervolgt Riga, die zag hoe coach Abel Resino vervangen werd door Giovanni de Biasi. “Het lijkt me duidelijk dat lijfsbehoud opnieuw het doel is van Levante. Het is niet de schuld van de trainer, maar van de spelers. Vorig seizoen hadden we het ook al zwaar en dit seizoen is het niet anders.”

Daarnaast is de economische situatie van Levante allesbehalve rooskleurig. De steenrijke voorzitter zag zich genoodzaakt om de laatste salarissen uit eigen zak te betalen. “Daar ben ik totaal niet mee bezig. We willen de eerste wedstrijd winnen en als dat aanstaande zaterdag tegen Sevilla is, des te beter. We rekenen op de steun van het publiek.”