Riera blijft koel onder interesse

Afgelopen zomer was Ajax nadrukkelijk in beeld en ook dit seizoen heeft Albert Riera weer de nodige clubs uit binnen -en buitenland aan zijn lippen hangen. De vleugelaanvaller van Espanyol is één van de smaakmakers van de Primera División en luisterde eerder deze maand zijn debuut als international in en tegen Denemarken (1-3) op met een prachtig doelpunt.



De afgelopen weken werden Fiorentina en Real Madrid in verband gebracht met de dribbelaar uit Manacor, het Mallorcaanse dorp dat ook bekend staat vanwege oud-speler Miguel Ángel Nadal, onder andere Barcelona, en diens neef Rafa Nadal, een van ´s werelds beste tennissers. Eind augustus zette Riera zijn handtekening onder een contractverlenging tot medio 2011, waardoor de geïnteresseerde clubs diep in de buidel zullen moeten tasten.

“Espanyol geeft mij alles wat ik op dit moment nodig heb”, vertelt de 25-jarige Riera in de donderdageditie van de Spaanse sportkrant Marca. “Ik ben ook niet bezig met de toekomst. Aan het einde van het seizoen kijken we wel verder. Stabiliteit, rust en vertrouwen is datgene wat Espanyol mij nu kan bieden.”

“Elke voetballer wil het maximale uit zijn carrière halen en de stap maken naar één van de zogeheten grote clubs in het binnen -of buitenland. Espanyol heeft afgelopen zomer al haar standpunt duidelijk gemaakt. Als het binnengekomen bod de club niet bevalt, dan wordt er niet gepraat. Maar iedereen weet hoe dergelijke zaken in zijn werk gaan. Nu zijn we bezig met een belangrijk project en willen we ons daarop richten. Er kan van alles gebeuren, maar wel aan het eind van het seizoen.”

“Om nu te praten over wie zogenaamd interesse heeft, is niet relevant”, vervolgt Riera. “Ik ben Espanyol juist heel dankbaar. De kans dat ik zou vertrekken was aanwezig en toch deed de club een inspanning om mij te behouden. Mijn ontsnappingsclausule? Geen idee. Tegenwoordig worden er hoge bedragen betaald, maar wél voor hele belangrijke spelers. Daar behoor ik niet toe.”

Riera debuteerde in de Primera División namens Real Mallorca, waar hij tweeënhalf seizoen de kleuren verdedigde. Na twee seizoenen Girondins Bordeaux haalde Espanyol hem weer terug naar Spanje, maar kampte hij met een moeizaam eerste jaar. Na een verhuur aan Manchester City groeide Riera samen met spelers als Luis García, Raúl Tamudo of Iván de la Peña uit tot één van de paradepaardjes van los Periquitos.

Niet alleen was hij vorig seizoen bij vlagen ongrijpbaar, dit seizoen laat hij met regelmaat het net bollen. Inmiddels heeft de tweevoudig international drie competitietreffers achter zijn naam, waaronder de openingstreffer tegen Real Madrid afgelopen weekeinde. “Eerst was ik helemaal niet zo slecht als geschreven werd en nu ben ik niet zo goed zoals veel mensen denken. Ik heb gewoon stabiliteit gevonden en het is nu de taak om dit tot aan de 38e speeldag vol te houden. Van wedstrijd tot wedstrijd leven.”

Komend weekeinde staat het duel tegen Mallorca op het programma. “Ik heb nog veel vrienden in Mallorca. Ik zou daar graag mijn carrière willen afsluiten. Daar is het allemaal voor mij begonnen. Als ik scoor, dan zal ik het vieren, maar niet té uitbundig. Ik heb veel respect voor Mallorca.”