Riedewald: 'Ik was een proefkonijn van plan-Cruijff'

Johan Cruijff ontketende een paar jaar geleden een zogenaamde ‘fluwelen revolutie’ bij Ajax en de legendarische nummer veertien zorgde met het ‘plan-Cruijff’ voor een hoop veranderingen in de jeugdopleiding van de Amsterdammers. Zo kregen de talenten plotseling te maken met performance-coaches, een individueel traject voor jeugdspelers in de hogere leeftijdsklassen.

Jaïro Riedewald was een van de eerste spelers die een performance-coach kreeg. “Ik was een proefkonijn”, zegt de verdediger tegen de NOS. “Alles werd een beetje bij mij getest. Zo kwam het bij me over en zo werd het ook aan mij verteld. Bas (Bruning, de performance-coach van Riedewald, red.) zei: ‘dit is een nieuw programma, kijk even hoe het bevalt’. Ik moest ook altijd na een training mijn ervaringen delen. Of ik moe werd van een oefening bijvoorbeeld.”

Het leven van Riedewald, die nog zestien jaar oud moest worden toen hij te maken kreeg met een performance-coach, veranderde direct drastisch: uitslapen was er niet meer bij, hij moest zich iedere ochtend melden bij Bruning voor onder meer persoonlijke conditie-, kracht en stabiliteitstraining. Hierna volgden er nog een of twee normale trainingen en minstens een sportmaaltijd.

“Het was vermoeiend en zwaar”, geeft Riedewald toe. Bij Ajax werd echter goed op overbelasting gelet en soms mocht de mandekker een training overslaan en kreeg hij extra rust. “Mijn bouw en lengte heb ik mee, maar uiteindelijk werd ik nog sterker door deze aanpak. Dat merkte ik. Wat ik heb meegemaakt, is me goed bevallen. Het werd mede daardoor, en door wedstrijden te spelen voor Jong Ajax, makkelijker om in te stromen bij het eerste. Fysiek was ik er klaar voor.”