Rentree Leekens bij België levert late zege op tegen Bulgarije

België heeft zijn eerste wedstrijd onder de nieuwe bondscoach Georges Leekens winnend weten af te sluiten. In het Brusselse Koning Boudewijnstadion leidde Bulgarije lang met 0-1, dankzij een treffer van Ivelin Popov in de eerste helft. In de slotfase scoorden Christophe Lepoint en Vincent Kompany echter in twee minuten en schonken ze hun ploeg alsnog de overwinning.

Bij de zuiderburen stonden de Ajacieden Toby Alderweireld en Jan Vertonghen en AZ-speler Moussa Dembélé in de basis. In het Bulgaarse doel stond FC Twente-keeper Nicolay Mihaylov, PSV’er Stanislav Manolev was rechtsback. Voor Bulgarije was het de eerste interland zonder Manchester United-spits Dimitar Berbatov, die onlangs zijn afscheid als international wereldkundig maakte.

België kreeg al na drie minuten een uitgelezen kans om Leekens een droomstart te bezorgen. Eden Hazard werd gevloerd en nam zelf de toegekende strafschop voor zijn rekening, maar stuitte op Mihaylov. De reservekeeper van Twente was op dreef en keerde ook inzetten van Romelu Lukaku en van zijn medespeler Stilian Petrov. Aan de andere kant viel na een half uur de openingstreffer.

Manolev stoomde op de rechterflank op en bereikte Popov, die via Steven Defour raak knalde: 0-1. Na de pauze keerden Vertonghen en Dembélé niet meer terug, terwijl ook Alderweireld de negentig minuten niet volmaakte. Ook zonder hen werden de Belgen echter zelden gevaarlijk. Leekens leek zijn tweede termijn als trainer van de Rode Duivels zodoende met een nederlaag te beginnen.

De laatste minuten zetten de wedstrijd echter op zijn kop. Lepoint werd in de 89e minuut bediend door Hazard en luisterde zijn interlanddebuut op met een doelpunt, 1-1. De koek was hiermee nog niet op voor België, want luttele seconden later lag de tweede, winnende treffer achter Mihaylov: na een snelle counter was het uiteindelijk Kompany die in de rebound zorgde voor een goede avond voor Leekens en zijn ploeg.