Redknapp: ‘Je moet Bale gewoon alle vrijheid van de wereld geven’

Harry Redknapp trad in de zomer van 2008 binnen als trainer bij Tottenham Hotspur, toen Gareth Bale daar al een jaar voetbalde. Na een paar redelijke seizoenen klom de Welshman op en toonde hij zijn grote waarde voor zijn club, door op de linkerflank steeds op te stomen en geweldige voorzetten te geven. Bovendien begon Bale steeds vaker te scoren. In het jaar nadat Redknapp vertrok uit Londen groeide Bale echt uit tot een sensatie en verdiende hij zijn transfer naar Real Madrid.

De laatste maanden is Bale regelmatig doelwit van kritiek geweest in Spanje, maar Redknapp vindt dat onterecht. “In mijn ogen is hij net zo als Cristiano Ronaldo. Je moet hem de bal geven en zodra hij die heeft, wint hij een paar meter. Dan manoeuvreert hij zich in een positie van waaruit hij kan schieten, met een kracht die niemand anders in de benen heeft. Of hij dribbelt door de verdediging heen, zoals maar een paar man dat kunnen.”

“Ik zou hem gewoon alle vrijheid van de wereld geven in zijn spel”, raadt Redknapp aan in een interview met AS. “Bale en Ronaldo zijn spelers die graag opstomen, al ligt Bale dan wel ietsje achter. Je moet die twee geen tactische opdrachten meegeven. Laat ze gewoon op volle snelheid gaan, dat is fantastisch om naar te kijken. Ze maken zo dertig, veertig meter richting het doel”, aldus Redknapp. Hij vindt niet dat zijn oude protégé, met wie hij vier seizoenen samenwerkte, niet (meer) aan de verwachtingen voldoet.

“Toen hij naar Madrid ging, dacht ik persoonlijk dat hij in Ronaldo’s schaduw zou komen te staan. Maar vorig seizoen deed hij het erg goed, vooral vanwege de rol die hij kreeg. Hij heeft een paar buitengewone doelpunten gemaakt. Dit seizoen zie ik meer kritiek op hem loskomen. Hij heeft nog nooit zó veel aandacht gehad en misschien maakt dat alles wat moeilijker. Maar daar komt hij wel overheen, hoor. Hij is sterk en hij kan zijn situatie prima omdraaien”, vindt Redknapp. “Hard werken en de taal beter leren, dat is belangrijk.”