Real ontsnapt dankzij Ronaldo in bizarre slotfase aan puntenverlies

Real Madrid is op het nippertje aan een blamage ontkomen. De Spaanse recordkampioen kwam op bezoek bij Elche op voorsprong door een vrije trap van Cristiano Ronaldo, maar de ploeg uit Valencia leek toch nog te stunten, doordat men na 91 minuten op gelijke hoogte kwam. In de slotseconde kregen los Blancos echter nog een strafschop en die bleek een prooi voor Ronaldo: 1-2. Real staat met zestien punten op de derde plaats. Atlético Madrid, de tegenstander van komende zaterdag, heeft twee punten meer.

Real en Elche troffen elkaar voor het eerst na 24 jaar weer en het bezoek nam net als in 1989 de punten mee naar de hoofdstad. Los Franjiverdes verdienden eigenlijk wel een punt, want zij waren in de eerste helft zeker de betere partij in Estádio Manuel Martínez Valero. De Koninklijke begon nog wel erg sterk en kreeg al na twee minuten een goede kans, maar een van koers gewijzigd schot van Ronaldo zeilde naast. Na tien minuten dook de kampioen van de Segunda van vorig seizoen voor het eerst gevaarlijk op voor het doel van Diego López: David Lombán dwong de concullega van Iker Casillas met een kopbal tot een noodzakelijke redding. Even later had López ook een geweldige parade in huis op aan inzet van Javi Marquez.

Het eerste kwart was uiterst vermakelijk en beide ploegen zetten (counter)aanvallen op. Naarmate de helft vorderde, groeide het vertrouwen bij de thuisploeg. Marquez kreeg een goede kans na zwak uitverdedigen van Real en het team van Carlo Ancelotti haalde opgelucht adem toen Sergio Ramos niet met een tweede gele kaart werd bestraft na een overtreding op Coro. Het vertrouwen van Elche liep al gauw in de tweede helft een deuk op, want Ronaldo knalde een vrije trap via de grond en de handen van Manuel Herrera tegen de touwen. Real kon hierdoor op de voorsprong leunen en beperkte zich tot counteren.

Ancelotti besloot zekerheid in te bouwen: hij bracht Asier Illarramendi en Dani Carvajal voor Isco en Luka Modric. Real leek de drie punten inmiddels veilig in de tas te hebben, maar Elche drong in de slotfase nog een keer aan. Aáron Níguez schoot vijf minuten voor tijd al net over en in de tweede blessureminuut trof invaller Richmond Boakye doel. De huurling van Juventus werkte een voorzet van Fidel binnen en de thuisfans gingen uit hun dak. Elche vierde het punt als een overwinning, maar Ronaldo bezorgde de withemden alsnog de volle buit. Carlos Sánchez trok Pepe bij een hoekschop naar de grond en CR7 faalde vanaf elf meter niet, in de 96e minuut. Real boekte hierdoor na een bizarre slotfase zijn vijfde competitiezege van dit seizoen.