Real Madrid loopt op eerste speeldag direct averij op

Real Madrid heeft op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen in de Primera División meteen een domper te verwerken gekregen. In het eerste officiële duel onder Rafael Benítez kwam de miljoenenploeg niet verder dan een gelijkspel bij Sporting Gijón. Er vielen in Noord-Spanje zelfs geen doelpunten: 0-0. Real Madrid begint het nieuwe seizoen zodoende meteen met een achterstand op Barcelona en Atlético Madrid, die hun eerste competitiewedstrijd wel wisten te winnen.

De eerste helft in El Molinón mocht er zijn, maar de toeschouwers zagen zogezegd geen doelpunten. Real Madrid verloor geen moment de controle over de wedstrijd, al zorgde het balverlies van Marcelo en Toni Kroos ervoor dat de offensieve intenties van de ploeg van Benítez niet altijd tot uiting kwamen. Sporting liet zich ook niet onbetuigd en had zelfs de beste kans van de eerste helft. Een inzet van Antonio Sanabria ging tegen de onderkant van de lat en leek ook de doellijn te passeren. Het leer ging echter niet compleet over de lijn en zodoende bleven de bezoekers met het nodige geluk overeind.

Gareth Bale maakte in de beginfase een goede indruk, maar werd onzichtbaar naarmate de eerste helft vorderde. Bij Cristiano Ronaldo was dat precies andersom. Tien minuten voor rust moest Iván Cuéllar redding brengen op een harde inzet van de Portugees, die een minuut na de knal van Sporting op de lat tevergeefs om een penalty vroeg. Luka Modric was heer en meester op het Madrileense middenveld, maar ook het sublieme overzicht van de Kroaat hielp los Merengues niet aan een voorsprong.

Na de onderbreking zocht Real Madrid nadrukkelijk naar een opening in de defensie van Sporting, dat een moegestreden indruk maakte. De thuisploeg slaagde er amper meer in om het doelgebied van Keylor Navas op te zoeken en beperkte zich vooral tot tegenhouden. Hoe Real het ook probeerde, de thuisploeg verzette zich hevig en Benítez zag zich genoodzaakt om veranderingen door te voeren. De niet altijd gelukkige Jesé Rodriguez werd vervangen door James Rodriguez en twintig minuten voor tijd ging ook Isco naar de kant, ten faveure van de debuterende Mateo Kovacic.

In het laatste kwartier nam de druk van Real Madrid op de defensie van Sporting toe: de ploeg van Benítez besefte dat een misstap een realistische mogelijkheid was. Ronaldo probeerde zijn ploeg op sleeptouw te nemen, maar ook hij slaagde er maar niet in om Cuéllar te passeren. Eerst was de voorzet van Danilo te scherp, daarna had de keeper een uitstekend antwoord op een ziedende inzet van de Portugees. In de extra tijd had de Portugees nog een laatste mogelijkheid, maar zijn vrije trap op een goede positie ging tegen de muur. Zodoende kwam Sporting als morele winnaar uit de strijd.