Real laat miljoenenaankoop wéér op de bank: ‘Hij was een optie geweest’

Real Madrid kon zaterdagavond het eerste puntenverlies van het nieuwe seizoen niet voorkomen. Op de vierde speeldag van LaLiga moest het team van trainer Julen Lopetegui genoegen nemen met een gelijkspel bij Athletic Club: 1-1. “Real Madrid neemt nooit genoegen met een punt”, benadrukte Lopetegui echter na afloop. “We hebben een slechte eerste helft gespeeld, met veel fouten en haast. Na rust kwam de rust terug in ons spel en kregen we meer kansen. We moeten hard blijven werken en leren van deze wedstrijd.”

Alhoewel Real Madrid in San Mamés een tweede doelpunt nodig had, zag Lopetegui geen heil in het inbrengen van Mariano Diaz. De miljoenenaankoop wacht zodoende nog altijd op zijn eerste minuten sinds zijn terugkeer naar Madrid, terwijl de matig spelende Karim Benzema in Bilbao voor het eerst in zijn loopbaan een reeks van vier LaLiga-duels op rij voltooide zonder ook maar een minuut te missen. “Mariano was een optie geweest. Natuurlijk, waarom niet”, hield Lopetegui zich aanvankelijk op de vlakte.

Lopetegui koos er na een uur spelen echter voor om Luka Modric te vervangen door Isco en een kwartier voor tijd was Lucas Vázquez de vervanger van Gareth Bale. “We vonden dat de zijkant vervangen moest worden en dat Bale plaats moest maken. Lucas kwam erin omdat we van mening waren dat we moesten doorgaan met de energie die we in het spel stopten. En dat gebeurde ook. Ik denk dat we veel gevaar hebben gesticht.”

Modric haalde ook in Bilbao nog niet zijn gebruikelijke niveau, maar de opvolger van Zinédine Zidane zag dat anders. “Hij heeft een moeilijke zomer achter de rug, om verschillende redenen”, verklaarde Lopetegui. “Hij bewijst al lange tijd wie hij is en wat hij kan. Hij haalt een zeer goed niveau, anders zouden we hem niet opstellen. Ik denk dat hij een heel goed seizoen zal spelen, ongeacht alles wat in de zomer op hem is afgekomen.”