‘Ras-voetballer’ bewust naar Nederland: ‘We zagen hem al als B-junior’

FC Groningen maakte vrijdagmorgen de komst van Simon Tibbling officieel. De twintigjarige middenvelder wordt voor anderhalf miljoen euro overgenomen van Djurgardens IF en tekende vrijdag in Euroborg een contract voor viereneenhalf jaar. Tibbling sluit vanaf 1 januari aanstaande aan bij de selectie van hoofdtrainer Erwin van de Looi.

Manager technische zaken Peter Jeltema noemt Tibbling ‘een ras-voetballer’. De veelvuldig jeugdinternational is uitgebreid gescout. “Wij hebben Simon al lange tijd op het netvlies. Wij zagen hem al als B-junior aan het werk tijdens een jaarlijks jeugdtoernooi in Ruurlo, waar hij tot twee keer toe werd uitgeroepen tot Speler van het Toernooi. Daarna is de carrière van Tibbling in een stroomversnelling terechtgekomen”, vertelt Jeltema op de clubsite van FC Groningen.

Voor Tibbling zelf was er geen enkele twijfel over dat zijn volgende voetbalstap in Nederland gezet zou worden. FC Groningen was daarbij favoriet. “In Zweden zeggen we: als je succesvol wilt zijn in Europa, moet je in Nederland hebben gevoetbald. Dat is haast een vanzelfsprekende stap voor jonge talenten. De Eredivisie staat in Zweden hoog aangeschreven. Ik wilde daarbij graag naar FC Groningen. Dat is een grote en bekende club in Zweden, omdat veel Scandinavische spelers er al succesvol zijn geweest.”