Rangers doen wat er van ze gevraagd wordt

Evenals Celtic heeft ook Glasgow Rangers de ‘eerste speelronde’ na de splitsing in de Schotse Premier League zonder kleerscheuren doorstaan. Waar de aartsrivaal zaterdag een knappe 1-3 zege boekte bij Aberdeen, kenden The Gers zondag een lastig karwei tegen Heart of Midlothian, dat in de reguliere competitie als derde eindigde. De 2-0 uitslag in het voordeel van de thuisploeg was geen eenvoudige.

Precies 44 minuten lang deden de bezoekers uit Edinburgh precies dat wat van ze werd gevraagd door coach Csaba Laszlo. The Jambos wisten de thuisploeg aanvankelijk redelijk van de eigen goal te houden, maar moesten in de slotfase van de eerste helft capituleren. Eerste belandde een poging van Kris Boyd nog op de bovenkant van de lat, waarna de Litouwer Andrius Velicka even later alsnog de trekker overhaalde: 1-0.

In de tweede helft viel er een opmerkelijk beeld waar te nemen. The Hearts zette de Rangers onder druk, al leidde dat overwicht niet tot noemenswaardige kansen. De wat ingekakte wedstrijd werd pas in de slotminuten nieuw leven ingeblazen door Boyd. De grote spits liep, zonder daar zelf al te veel van af te weten, aan tegen een harde voorzet van Kenny Miller en verzorgde daarmee de 2-0 eindstand.

De drie punten betekenen dat Glasgow Rangers Celtic tot op één punt blijft volgen, waardoor het onderlinge duel van volgende week zaterdag van vitaal belang zal zijn voor de ontwikkeling in de titelstrijd. Met dan nog vier duels te gaan loopt het verschil bij winst voor Celtic op tot vier punten. Winnen de Rangers, dan komt de ploeg van coach Walter Smith op een voorsprong van twee punten.