Rakitic: ‘Soms is voetbal ook het achterlijkste spel in de wereld!’

Kroatië werd na de poulefase gezien als een van de outsiders voor het winnen van het EK, maar werd zaterdagavond uitgeschakeld door Portugal. Een laat doelpunt van Ricardo Quaresma maakte het verschil en de teleurstelling was dan ook groot bij onder anderen Ivan Rakitic en Luka Modric.

“Ze wisten niet eens hoe ze hebben gescoord! Als je ze nu vraagt hoe ze tot hun doelpunt gekomen zijn, dan weten ze dat waarschijnlijk niet eens! Ze zeggen dat voetbal de mooiste sport van de wereld is, maar soms is het ook het achterlijkste spelletje in de wereld. Dat was het vanavond, want normaal gesproken is het onmogelijk dat de betere ploeg naar huis gaat. Ik weet niet waarom het ons altijd tegenzit. Waar is de gerechtigheid?”, zei Rakitic.

Modric had na afloop de tranen in zijn ogen staan: “We zijn het er allemaal over eens dat de betere ploeg naar huis moet. We hebben het hele toernooi goed gespeeld en verdienen dit niet. We domineerden, hadden de bal, creëerden kansen en zij scoren na een of andere gelukkige counter na een hoekschop”, aldus de middenvelder van Real Madrid, die bijval kreeg van Ante Cacic. “Vaak wint de betere ploeg niet en dat was vanavond ook zo.”

“Ik ben verdrietig, natuurlijk. We hadden een goede kans en een goede loting. We wisten dat we Polen zouden treffen wanneer we Portugal zouden verslaan, maar ook dit hoort bij een toernooi. Ik kan mijn spelers alleen maar een compliment maken, want Portugal is een goede ploeg met ervaren spelers. Als er één favoriet is om het EK te winnen, dan is dat nu Portugal”, aldus de bondscoach.

Collega Fernando Santos sprak op de persconferentie van ‘een erg tactische wedstrijd’: “We troffen een geweldige ploeg die in de groepsfase bij vlagen het beste voetbal heeft gespeeld. Ze proberen altijd hun spelletje te spelen en daar waren we op voorbereid. We lieten Kroatië niet counteren, daar hebben we speciaal aandacht aan geschonken. Dit was een finale en die hebben we gewonnen. We waren vandaag de gelukkige, maar het was wel een terechte uitslag.”