Raiola doet boekje open over Balotelli: ‘Ik had hem niet zijn zin moeten geven'

Mino Raiola vindt dat hij harder had moeten zijn voor Mario Balotelli toen de spits hem vertelde dat hij weg wilde bij Manchester City. Na zijn vertrek uit Manchester is het bergafwaarts gegaan met de carrière van de spits. Balotelli is beland bij Nice, waar hij zijn loopbaan nieuw leven in wil blazen. Raiola is ervan overtuigd dat hem dat gaat lukken en ziet hem terugkeren naar de Premier League.

“Ik had hem niet zijn zin moeten geven toen hij vroeg om een vertrek bij City. Het is de grootste vergissing die ik heb gemaakt”, zegt Raiola in een interview met de Daily Mail. “Mario was ongelukkig en ik had moeten zeggen: ‘Heb je het niet naar je zin? Word toch volwassen, ga gewoon door’. Ik had veel harder moeten zijn en niet zo lief.”

Raiola vindt dat de focus en toewijding ontbrak bij Balotelli. “Voetbal moet zijn prioriteit zijn, niet een verloofde en zelfs niet zijn vrouw. Om een topsporter te zijn moet je jezelf opofferen en na elf of twaalf jaar maak je de balans op en ga je je eigen leven leiden”, aldus Raiola. Hij vindt dat Balotelli een voorbeeld moet nemen aan Pavel Nedved. “Hij was één van mijn eerste spelers. Hij had wél die juiste focus voor succes en was een familieman. Mario had die focus niet. Toen kreeg hij een reputatie en dan verlies je je geloofwaardigheid.”

De periode van Balotelli bij Liverpool liep uit op een mislukking, maar volgens Raiola ligt dat niet alleen aan de speler. “Mario en Jürgen Klopp hebben nooit een kans gehad om dat Klopp hem nooit een kans heeft gegeven. Klopp heeft hem als een stuk stront behandeld. Ik ken hem al vanuit zijn tijd bij Dortmund. Hij kan niet zeggen dat hij Mario als een normaal persoon heeft behandeld bij Liverpool”, aldus Raiola, die verwacht dat Balotelli terugkeert naar Engeland. “Als hij bewijst stabiel te zijn bij Nice en daar weet te scoren, beeld je dan maar eens in hoe aantrekkelijk hij is voor Premier League-clubs als hij komende zomer transfervrij is.”