'Rafael heeft nooit snelheid gehad, dus die kan hij ook niet kwijtraken'

Rafael van der Vaart verklaarde onlangs eeuwig spijt te zullen blijven houden van zijn besluit om Tottenham Hotspur te verlaten. De Nederlandse spelmaker van Real Betis noemde het de grootste fout in zijn carrière en zei te hebben genoten van het samenspelen met sterren als Luka Modric en Gareth Bale. Ex-coach Harry Redknapp, destijds verantwoordelijk voor dat elftal, snapt dat maar al te goed.

Van der Vaart besloot in de zomer van 2012 eieren voor zijn geld te kiezen, nadat The Spurs bekendmaakten in zee te gaan met André Villas-Boas als opvolger van Redknapp. "Hij was een geweldige speler en dat elftal met al die jongens was geweldig om te mogen coachen", zegt die laatste op Kicca. "Ik vond het destijds vreemd dat de club hem zo eenvoudig liet gaan."

De 109-voudig international van Oranje keerde terug naar Hamburger SV, maar dat bleek achteraf geen goede keuze."Rafa is een prachtige speler. Hij is een fijne afmaker, kan doelpunten maken en creëren, en hij heeft een geweldige pass in de benen. Daarnaast is hij een lovely lad." Redknapp hoopt dat de 32-jarige Heemskerker in Spanje het voetbalgeluk hervindt. "Ik denk dat Real Betis bij hem past. Snelheid heeft hij nooit gehad, dus die kan hij ook niet kwijtraken als hij ouder wordt. Hij gaat het goed doen in Spanje."