Racisme tegen Balotelli leidt tot leeg vak en stadionverbod van tien jaar

Hellas Verona heeft dinsdag van de tuchtcommissie van de Italiaanse voetbalbond te horen gekregen dat het wordt gestraft voor de uitingen van racisme die afgelopen weekend te horen waren jegens Mario Balotelli. Een groep supporters maakte zondag apengeluiden richting de spits in de wedstrijd tegen Brescia en Hellas zal als straf het betreffende vak leeg moeten laten in de eerstvolgende thuiswedstrijd.

Balotelli werd op bezoek bij Hellas het slachtoffer van de apengeluiden en schopte uiteindelijk uit woede de bal in de Poltrone Est, het vak van waaruit hij de beledigingen hoorde komen. De spits wilde vervolgens het veld afstappen, maar kon daar uiteindelijk door medespelers en tegenstanders van weerhouden worden. Balotelli speelde de wedstrijd uit en nam vijf minuten voor tijd nog een fraaie treffer voor zijn rekening, al kon hij niet voorkomen dat Brescia met 2-1 verloor.

Het incident werd na afloop van de wedstrijd gebagatelliseerd door Hellas-voorzitter Marizio Setti en trainer Ivan Juric, die aangaven niets gemerkt te hebben van de racistische uitingen richting Balotelli. De tuchtcommissie oordeelt naar echter anders over en heeft nu besloten dat het vak leeg moet blijven. Supporters met een seizoenskaart voor het betreffende tribunedeel kunnen overigens nog wel gewoon kaartjes kopen voor een andere plek in het stadion.

Hellas heeft ook zelf ingegrepen na de incidenten van afgelopen weekend. De club heeft Luca Castellini, een van de leiders van de harde kern van de club, een stadionverbod opgelegd tot medio 2030. Castellini reageerde na afloop van de wedstrijd op de uitbarsting van Balotelli door onder meer te stellen dat hij ‘nooit een echte Italiaan zou zijn’.