QPR verscheurt contract van international met tragisch verhaal

Steven Caulker is transfervrij. Queens Park Rangers maakt bekend dat het contract van de centrale verdediger met wederzijds goedvinden is ontbonden. Caulker kan nu ook buiten de transferwindow om op zoek naar een nieuwe club.

De 25-jarige Engelsman maakte in de zomer van 2014 voor bijna tien miljoen euro de overstap van het gedegradeerde Cardiff City naar Queens Park Rangers en moest in Londen een duo vormen met de inmiddels gestopte Rio Ferdinand. Hij kwam op Loftus Road in totaal tot drie doelpunten en één assist in 54 officiële wedstrijden.

Caulker, enkelvoudig international, speelde ook nog voor Liverpool, Southampton, Tottenham Hotspur, Swansea City, Bristol City en Yeovil Town. Eind juni vertelde hij in een interview met the Guardian nog dat hij de afgelopen jaren met depressies kampte, die onder meer leidden tot suïcidale neigingen en een alcohol- en gokverslaving.

“Ik heb heel vaak zelfmoord overwogen. Het was een donkere periode”, zei Caulker. “Ik vroeg me af: alles wat ik heb meegemaakt in het voetbal, wat heeft mij dat nou eigenlijk gebracht? Alle schuldgevoelens, de schaamte, de publieke vernedering in de kranten, en voor wat eigenlijk? Ik heb waarschijnlijk wel zeventig procent van het geld dat ik heb verdiend, verbrast. Als je zoveel geld verliest, dan komen die schuldgevoelens wel…”

“Ik had met dat geld zoveel levens kunnen veranderen. Maar ik wilde vluchten, terwijl er geen uitweg was”, sprak Caulker. “Voetbal houdt geen rekening met geestesziekte. Misschien is dat aan het veranderen, maar de steun is er niet vaak. Ik heb spelers gesproken die het advies hadden gekregen om net als ik naar verslavingskliniek Sporting Chance Clinic te gaan, maar zij weigerden omdat ze anders hun plek zouden verliezen in het team. Ze weten: als iemand anders het goed doet, ben je je basisplaats gewoon kwijt.”