PSV slaat grote slag: ‘Hij kan een van de besten ter wereld worden’

PSV staat op het punt om zich te versterken met Maximiliano Romero. De achttienjarige spits van het Argentijnse Vélez Sarsfield leek op weg naar VfB Stuttgart, maar de Eindhovenaren kwamen succesvol tussenbeide met een miljoenenbod. Volgens De Telegraaf gaat het om 8,5 miljoen euro plus bonussen; het Eindhovens Dagblad gaat uit van 10 miljoen euro, opgebouwd uit vaste en variabele kosten. De vraag rijst dan ook: wat krijgt PSV terug voor dat geld?

In eigen land wordt Romero beschouwd als een van de grootste aanvallende talenten. Hij staat al jarenlang op de radar van Europese clubs en was in het voorjaar van 2015 dicht bij een overstap naar Arsenal. Precies op dat moment liep Romero een zware kruisbandblessure op, waarna de Engelsen het bod introkken. De kwetsuur hield Romero zes maanden aan de kant. In februari 2016, toen hij net zeventien was, volgde eindelijk zijn debuut in het eerste elftal. "Het is misschien een cliché, maar het feit dat Arsène Wenger hem al op zijn vijftiende opmerkte, toont aan hoe getalenteerd deze jongen is", zegt de Argentijnse blogger Sivan John in gesprek met Voetbalzone.

De 0-1 van Romero tegen Tigre

Dit seizoen begon voortvarend voor Romero. In de eerste twee competitieduels gidste hij Vélez Sarsfield met dubbelslagen naar zeges op Tigre (0-3) en CA Tucumán (2-0). Daarna kwam de klad erin, zowel voor Romero als voor zijn club. Romero gaf in de daaropvolgende acht wedstrijden, waarvan zijn club er zes verloor, nog één assist. Zijn grootste mankement is zijn consistentie, vindt John dan ook. "Sinds de eerste twee wedstrijden van het seizoen heeft hij niet meer gescoord. Dat compenseert hij echter met andere kenmerken van zijn spel", stelt de Argentijnse auteur. "Hij heeft een cruciale rol gespeeld in de sterke seizoensstart van Vélez Sarsfield. Het is een van de talenten die weleens de nieuwe Lionel Messi is genoemd."

Sinds zijn debuut in februari 2016 speelde Romero 46 officiële wedstrijden voor El Fortín, waarin hij goed was voor 9 doelpunten. In de jeugd was hij nog beduidend productiever. Drie jaar geleden werd Romero bijvoorbeeld algeheel topschutter van alle Argentijnse amateurcompetities, door 33 keer te scoren in een competitie voor spelers onder vijftien. Tegenwoordig stelt hij zich ook vaak dienend op. "Het is geen typische sluwe spits die jaagt op een doelpunt, maar een hardwerkende speler die ook kansen voor andere spelers creëert", zegt John. "Hij heeft een goede balcontrole, is kopsterk en heeft veel snelheid. Voor een achttienjarige is zijn lichaamsbouw heel indrukwekkend. Hij kan verdedigers daarmee het leven zuur maken."

De 0-3 van Romero tegen Tigre

Toch erkent John dat PSV 'een grote gok' neemt, door vele miljoenen euro's te betalen voor een tiener. "Maar als PSV op zoek is naar een investering die zich op lange termijn uitbetaalt, dan is deze jongen het geld waard", voorspelt hij. Of Romero zelf al klaar is voor de stap, noemt John een 'moeilijke vraag'. "Veel Argentijnse tieners gaan puur om financiële redenen vroeg weg. Ik denk dat hij er in zekere mate wel klaar voor is, al zou ik liever gezien hebben dat hij nog een paar seizoenen hier was gebleven om als speler nog volwassener en beter te worden. Het potentieel is er, maar daarvoor moeten de omstandigheden ook goed zijn."

Onlangs feliciteerde sportief directeur Michael Reschke van Stuttgart zijn collega's uit Eindhoven met de komst van Romero. "Ik weet zeker dat Romero over twee of drie jaar meer dan dertig miljoen euro waard zal zijn. Hij was voor ons een goede investering voor de toekomst geweest", zei hij. Ook John denkt dat Romero enorm in waarde kan gaan stijgen. "Uiteindelijk kan hij een van de beste spelers ter wereld worden. Daar heeft hij alles voor in huis. Ik zie Romero een van de uitblinkers in de Eredivisie worden, voordat de grotere clubs op hem gaan jagen."