PSV en AZ maken zich op voor lange reizen in Europa League

PSV en AZ hebben het in sportief opzicht getroffen met hun lotingen voor de groepsfase van de Europa League. De Eindhovenaren zijn gekoppeld aan de Kroatische grootmacht Dinamo Zagreb, het Oekraïense Chornomorets Odesa en de Bulgaarse kampioen Ludogorets Razgrad. Voor de ploeg van Gertjan Verbeek staan er ontmoetingen op het programma met Huub Stevens en zijn PAOK Saloniki, het Israëlische Maccabi Haifa en Shakhter Karagandy uit Kazachstan.

De vraag is echter in hoeverre de twee Nederlandse deelnemers blij zijn met de uitkomst van de loting. Beide clubs hebben bijzonder lange reizen voor de boeg, waarbij AZ met een uitduel bij Shakhter Karagandy in Kazachstan absoluut de kroon spant. De afstand tussen Alkmaar en de betreffende speelstad bedraagt zo’n 5.000 kilometer. Ook Haifa in Israël en Thessaloniki liggen bepaald niet om de hoek.

Ook Phillip Cocu en zijn selectie mogen zich opmaken voor verre reizen richting het oosten van Europa. De Kroatische kampioen Dinamo bevindt zich op redelijke afstand, maar reizen naar de populaire Oekraïense kustplaats Odessa en Ludogoretz in Bulgarije betekenen dat de club heel wat airmiles kan bijschrijven. Over de precieze kracht van de aanstaande opponenten valt nog weinig te zeggen. De scouts van zowel PSV als AZ hebben dus nog het nodige werk te verrichten.

Het Swansea City van Michel Vorm en Jonathan De Guzman krijgt het zwaarder voor de kiezen. De club uit Wales werd gekoppeld aan Valencia, Feyenoord-bedwinger Kuban Krasnodor en St Gallen uit Zwitserland. Mario Been gaat met Racing Genk de strijd aan met Dynamo Kiev, Rapid Wien en FC Thun. Tottenham Hotspur, op voorhand een van de grote favorieten, stuit op het leeggeroofde Anzhi Makhachkala, Sheriff Tiraspol en Tromsø.

Volledige loting:

Groep A:
01. Valencia (Spa)
02. Swansea City (Eng)
03. Kuban Krasnodar (Rus)
04. St Gallen (Zwi)

Groep B:
01. PSV (Ned)
02. Dinamo Zagreb (Kro)
03. Chornomorets Odesa (Oek)
04. Ludogorets Razgrad (Bul)

Groep C:
01. Standard Luik (Bel)
02. Red Bull Salzburg (Oos)
03. IF Elfsborg (Zwe)
04. Esbjerg fB (Den)

Groep D:
01. Rubin Kazan (Rus)
02. Wigan Athletic (Eng)
03. NK Maribor (Slo)
04. Zulte Waregem (Bel)

Groep E:
01. Fiorentina (Ita)
02. Dnipro Dnipropetrovsk (Oek)
03. Paços de Ferreira (Por)
04. Pandurii Târgu Jiu (Roe)

Groep F:
01. Girondins Bordeaux (Fra)
02. APOEL Nicosia(Cyp)
03. Eintracht Frankfurt (Dui)
04. Maccabi Tel Aviv (Isr)

Groep G:
01. Dynamo Kiev (Oek)
02. RC Genk (Bel)
03. Rapid Wien (Oos)
04. FC Thun (Zwi)

Groep H:
01. Sevilla (Spa)
02. SC Freiburg (Dui)
03. Estoril (Por)
04. Slovan Liberec (Tsj)

Groep I:
01. Olympique Lyon (Fra)
02. Real Betis (Spa)
03. Vitória Guimaraes (Por)
04. HNK Rijeka (Kro)

Groep J:
01. Lazio (Ita)
02. Trabzonspor (Tur)
03. Legia Warschau (Pol)
04. Apollon Limassol (Cyp)

Groep K:
01. Tottenham Hotspur(Eng)
02. Anzhi Makhachkala (Rus)
03. Sheriff Tiraspol (Mol)
04. Tromsø IL (Nor)

Groep L:
01. AZ (Ned)
02. PAOK Saloniki (Gri)
03. Maccabi Haifa (Isr)
04. Shakhter Karagandy (Kaz)