Pranjic: ‘Geen medelijden met Engelsen’

Door de uiteindelijk winnende treffer van Mladen Petric voor te bereiden had Danijel Pranjic een belangrijk aandeel in de zege van Kroatië op Engeland, dat daardoor het EK-ticket naar Rusland zag gaan. In de vrijdageditie van De Telegraaf spreekt de middenvelder van SC Heerenveen over de Kroatische eer, Guus Hiddink en de WK-loting.



“Het belangrijkste is dat we Kroatië op de voetbalkaart hebben gezet”, vertelt de linkspoot in de ochtendkrant. “Iedereen houdt tijdens het EK rekening met ons. Ik heb nog nooit in een mooiere atmosfeer gevoetbald. Familie en vrienden vroegen hoe het was. Maar ik kon het niet beschrijven, dit moet je meegemaakt hebben. Het was voor mij een verrassing dat ik überhaupt nog speelde. Ik was de dagen daarvoor geblesseerd aan mijn hamstring en maakte maar één groepstraining mee.”

“Het is schandalig dat er over financiële bonussen wordt gesproken. Wat wel als doping werkte, was dat heel Europa er voor de wedstrijd al van uitging dat Engeland zeker was van het EK. Tegen Kroatië thuis zouden ze zeker een punt pakken. Die arrogantie brak ze op. Wij zijn trotse Kroaten, voetballen met ons hart en zijn niet gevoelig voor geld. Als je op Wembley speelt met negentigduizend toeschouwers, tegen een van de beste landen ter wereld, heb je geen premie nodig. Het was het allermooiste podium om te laten zien dat wij het beste Kroatische elftal óóit hebben.”

Wedstrijd
“De eerste helft hebben we fantastisch gevoetbald, hielden we controle over het spel en kwamen we verdiend op 2-0 voor. De tweede helft speelden de Engelsen beter, mede doordat David Beckham heel goed inviel, maar hadden ze een goedkope penalty nodig om terug te komen in de wedstrijd. Na de 2-2 bleven we voor de winst gaan. Elke counter was levensgevaarlijk. Dat de 2-3 viel en dat ik een aandeel had, kan ik nu bijna nog niet geloven.”

“Ik kende geen medelijden met de Engelsen. Waarom? Dat is voetbal. Engeland heeft zelf verzaakt. Maar dat we van een Russische journalist hoorden dat na onze wedstrijd tienduizenden mensen in Moskou de straat opgingen en ’Leve Kroatië’ zongen, deed me toch wel iets.”

Guus Hiddink
“Ik heb hem één keer ontmoet, bij Riemer van der Velde thuis, toen we met de selectie van Heerenveen gingen vissen en hij er ook was. Mister Hiddink is een aardige man, maar vooral een supercoach. Dat Rusland sinds jaren weer eens op een groot toernooi aanwezig is, komt door hem. Ik heb hem nu geholpen. Misschien kan hij in de toekomst iets voor mij betekenen door een mooie club voor me te vinden”, glimlachte Pranjic.

“De coach heeft vertrouwen in me en gunt me normaal gesproken een basisplaats. De verwachtingen zijn in Kroatië hooggespannen. Als je in de kwalificatie twee keer van Engeland wint, kun je ook Europees kampioen worden. Wij hebben geen sterspelers. De teamspirit is onze kracht, omdat we één grote familie zijn. Op het EK wil ik graag tegen Nederland spelen, omdat ik in de eredivisie voetbal en me hier thuis voel. Oranje heeft een goede ploeg, maar ik denk dat Kroatië op dit moment beter is.”