Prandelli staakt EK-race niet, 'foute' Chiellini hekelt eigen lengte

Italië had donderdagavond op meer gehoopt, maar i Azzurri kwamen niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Kroatië. Ervan uitgaande dat Spanje later op de avond wint van Ierland, dan staat Italië met twee punten derde in Groep C. De ploeg van Cesare Prandelli staat dan met nog één duel op de rol, maandag tegen Ierland, twee punten achter Spanje en de Kroaten.

“We hadden het eerder af moeten maken, maar we zijn nog altijd in de race”, zei de bondscoach na afloop tegen Rai. “We leven nog en vechten tot het eind. We hebben in de eerste helft goede kansen gehad en hadden het beter kunnen doen. Het ontbrak aan wat energie en vastberadenheid.” Mario Mandzukic maakte ruim een kwartier voor tijd gelijk in Stadion Miejski in Poznán. Verdediger Giorgio Chiellini ging toen niet helemaal vrijuit.

“Ik was iets te klein en de bal was lang onderweg”, analyseerde de stopper. “Mandzukic scoorde goed, maar ik had het duidelijk beter moeten doen. Op dit niveau wordt echter elke fout afgestraft.” Andrea Pirlo opende namens la Squadra Azzurra de score, met een vrije trap. “Het is zonde dat Kroatië nog langszij kwam”, aldus de spelmaker. “Na de rust leunden we te ver naar achteren. We hadden moeten winnen, maar er is geen enkele reden om op te geven.”

Als Spanje dus donderdagavond wint van Ierland, delen zij met vier punten de koppositie met Kroatië. Aan een salonremise hebben zij maandag dus genoeg. “Spanje is een geweldig elftal, net als Kroatië. Ik ben er zeker van dat zij het eerlijk gaan spelen”, besluit Pirlo. Thiago Motta, die geblesseerd uitviel tegen de Kroaten, sluit zich daarbij aan. “Ik weet zeker dat Spanje, wat er ook gebeurt, gaat proberen om Kroatië te verslaan. We zijn professionals en ik denk niet dat landen het op een akkoordje gooien op het EK.”