‘Prachtig om te zien hoe spelers via onze opleiding in Arsenal 1 komen’

Neil Banfield is met ingang van komend seizoen de assistent van hoofdtrainer Arsène Wenger, maar de afgelopen jaren was de vijftigjarige Engelsman werkzaam in de jeugdopleiding van Arsenal. Banfield kijkt met plezier terug op die periode en heeft wederom een goed seizoen achter de rug.

“Het is altijd weer prachtig om te zien hoe jonge spelers vanuit heel Europa bij ons in de jeugdopleiding terechtkomen en vervolgens in het eerste elftal belanden”, vertelt Banfield op de officiële website van the Gunners. “Dat geeft ons echt het gevoel dat we geslaagd zijn en dat we ons werk goed hebben gedaan.” De coach noemt met name Francis Coquelin, Emmanuel Frimpong en ex-Feyenoorder Ryo Miyaichi.

“Francis heeft het uitstekend gedaan; hij is overgekomen vanuit Frankrijk en heeft zich ontwikkeld tot en voetballer die op verschillende posities uit de voeten kan. Manny is een geboren winnaar en is al helemaal geaccepteerd door zijn medespelers. Ryo heeft het even lastig gehad, maar hij is blijven vechten. Op huurbasis bij Bolton Wanderers heeft hij het goed gedaan. We gaan kijken of hij nog een keer uitgeleend wil worden voordat hij klaar denkt te zijn voor Arsenal”, besluit Banfield.