‘Prachtig dat Ronaldo drie keer scoorde, ook al pakte hij mijn record af’

Het leek een teleurstellende avond te worden voor het Portugees elftal, dat op bezoek in Noord-Ierland tot tien man gereduceerd werd na een rode kaart voor Hélder Postiga en tot overmaat van ramp op een 2-1 achterstand kwam. Sterspeler Cristiano Ronaldo boog het duel echter eigenhandig om.

De aanvaller van Real Madrid nam zijn team als een ware aanvoerder aan de hand en leidde de Portugezen tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd in Belfast alsnog naar een 2-4 overwinning. Met zijn hattrick komt Ronaldo op 43 interlanddoelpunten, waarmee hij en passant Eusébio (41) passeerde. De 71-jarige oud-international maalde daar niet om. “Prachtig dat Ronaldo drie keer scoorde, ook al pakte hij mijn record af”, vertelt Eusébio aan A Bola.

Rechtsback Joao Pereira was al niet minder onder de indruk van zijn captain. “Dit was Ronaldo op zijn best, hij scoorde en heeft ons aan de overwinning geholpen.” De veldverwijzing van Postiga vond de verdediger van Valencia niet verstandig. “Maar die dingen gebeuren, het had iedereen kunnen overkomen.” Ronaldo zelf had zijn eigen gedachten na afloop van het duel in Noord-Ierland. “Ik wil deze zege opdragen aan mijn vader, die ons acht jaar geleden verlaten heeft”, twitterde de aanvaller.

Cristiano Ronaldo maakte niet alleen een hattrick tegen Noord-Ierland, maar had ook deze heerlijke panna in huis.