Portugezen van FC Porto verbazen zich in Venlo: 'Hier drinken ze melk'

VENLO/OPORTO - Het is haast ondenkbaar: een Champions League zonder FC Porto. Dit seizoen is de tweevoudig winnaar, in 1987 en 2004, er echter niet bij. Maar onder de nieuwe trainer Andre Villas Boas varen Os Dragoes weer de juiste koers en zal de topclub Portugal volgend seizoen ongetwijfeld weer vertegenwoordigen in het miljoenenbal.

Interview door QASIM HAKIM

Villas Boas, de voormalige assistent van José Mourinho, heeft naast het behalen van de landstitel nog een opdracht meegekregen van zijn nieuwe werkgever: het inpassen van spelers uit de eigen jeugdopleiding. Met het project ‘611’, waarin de Limburgse techniektrainer Pepijn Lijnders en de Eindhovense tweede elftalcoach Patrick Greveraars een voortrekkersrol hebben, moet er gevist worden uit de eigen kweekvijver. Niet voor niets hield Villas Boas Diogo Viana tijdens de voorbereiding aan het begin van seizoen onder de mediterrane zon op het gras van Olival, de trainingsaccommodatie van FC Porto. Viana werd als voetballer echter opgevoed bij rivaal Sporting Portugal, de club die al jarenlang bekend staat om haar goede jeugdopleiding en spelers als Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma en ook de huidige Porto-middenvelder Joao Moutinho grootbracht.

Viana werd op zeventienjarige leeftijd vanuit Lissabon weggekaapt door de talentenjagers uit Porto, de club die eigenlijk bekend staat om het halen van oudere talenten, die vervolgens voor veel geld verkocht worden. In ruil voor Viana kreeg Sporting Helder Postiga. “In die transfer was ik betrokken”, vertelt Viana met trots aan Voetbalzone. “Ik heb natuurlijk veel geleerd bij Sporting en ze hebben nog altijd de beste jeugdopleiding van Portugal, maar ik ben FC Porto dankbaar voor de kans die ze mij hebben gegeven. Het was geweldig om te trainen met het eerste elftal. Villas Boas is een trainer die houdt van spelers die keihard werken. Vergelijkbaar met Mourinho, maar hij hanteert wel een offensieve speelstijl.” Viana doet zijn verhaal zittend in het pershonk: van VVV-Venlo wel te verstaan.

Viana woont en werkt voor het tweede seizoen op rij in Venlo. Mede door het innige contact tussen VVV-technisch directeur Mario Captein en Greveraars zullen Portugezen uit de tweede metropool van het land gaan rijpen in de luwte van Noord-Limburg. Van het wereldberoemde Porto naar het nietige VVV. Viana: “Ik had voor mijn komst naar Venlo nog nooit gehoord van VVV, maar ik heb veel gesproken met Patrick en Pepijn. Op aanraden van hen ben ik gegaan. In het begin was het ontzettend moeilijk. De taal, de cultuur en het eten. In het begin keek ik alleen maar naar de Portugese televisie. Ze eten hier maar één keer per dag warm en drinken melk tijdens de lunch”, fronst Viana zijn wenkbrauwen. “Maar de spelers van VVV hebben me ontzettend goed opgevangen. Ik voel me hier nu thuis. Dat komt ook omdat mijn vriendin hier komt wonen en dat die twee gasten erbij zijn gekomen.” Hij wijst naar de andere kant van de tafel. “Als ik hier alleen naar toe had moeten gaan dan was ik in Portugal gebleven.”

Portugees gezelschap in de personen van Jose Pesqueira, ofwel Josue, en Jorge Chula, eveneens gehuurd van FC Porto. Josue doet zijn zegje in het Portugees. Hij had de meeste moeite met de overstap. “Ik mis mijn familie, vrienden en de gewoontes van mijn land. Wij drinken trouwens meestal cola of jus d´orange tijdens de lunch.” Ondanks de moeilijkheden buiten het veld was de linksbenige spelmaker binnen de krijtlijnen de eerste van de drie Portugezen die zich moeiteloos bewoog over het Nederlandse voetbalgras. Tijdens de eerste competitiewedstrijd tegen NEC speelde VVV niet groots, maar viel Josue wel op bij scouts, journalisten en analisten. Het nonchalante drafje, de fluwelen traptechniek, het iets te zware lichaam. De vergelijking met Theo Janssen was geboren. In het begin moest hij hier niets van weten, omdat Josue dacht het vergelijk ophield bij het gewicht van beiden. “Ze zeiden dat ik net als Theo Janssen te dik was.”

Als hem wordt verteld dat het daar eigenlijk niet zozeer om ging, maar meer om zijn stijl, is er weer een grijns op komst: “Janssen is een goede speler.” Josue is opgegroeid in de straten van Oporto en werd op twaalfjarige leeftijd naar de plaatselijke FC gehaald. Vorig seizoen speelde hij in de eerste divisie van Portugal voor Penafiel. “Zoals ik al zei ben ik blij dat ik niet de enige Portugees hier ben. Nu kan ik gelukkig ook in mijn eigen taal blijven praten. Dat heeft me over de streep getrokken om naar Nederland te komen. Maar dat niet alleen. Het niveau van de Nederlandse Eredivisie is hoger dan dat van de tweede liga in Portugal. In deze competitie lopen veel jonge talenten rond. Hier kan ik me verder ontwikkelen met als doel terug te keren naar FC Porto. Mijn contract loopt nog door tot 2012.”

Het contract van Chula loopt na dit seizoen af en voor hem is het geen must om terug te keren naar Porto. Vorig seizoen speelde hij op huurbasis voor Tourizense, ook uitkomend in de Portugese eerste divisie. “Het zou mooi zijn, maar voor mij is het allemaal nog onduidelijk op dit moment”, zegt hij. Chula en Viana zijn vrienden, maar ook concurrenten. Chula speelt momenteel als rechtsbuiten binnen de formatie van Jan van Dijk. “Het was voor mij erg moeilijk in het begin. De trainer sprak niet veel met mij. Het enige wat ik kon doen was hard blijven trainen. Af en toe dacht ik: ‘Ik wil terug naar huis’. Maar dat is normaal als het even tegenzit. Ik heb nu meer zelfvertrouwen en voetballend gezien gaat het steeds beter”, knikt Chula. Het betekent dat de van een rugblessure teruggekomen Viana voorlopig de bank warm zal moeten houden. Maar hij heeft een oplossing: “We zijn concurrenten, maar kunnen ook samenspelen. Dat hebben we in het verleden ook gedaan. En dat ging fantastisch.”