Portugal spoelt zure nasmaak weg met nipte zege

De kansen om er een doelpuntenfestijn van te maken waren er, maar Portugal heeft genoegen moeten nemen met een nipte zege op Finland. In eigen huis creëerde de equipe de nodige mogelijkheden, maar scoorde het slechts eenmaal: 1-0. Cristiano Ronaldo zorgde er met een benutte strafschop voor dat de zure nasmaak van de vorige interland werd weggespoeld.



In november ging Portugal in een vriendschappelijk duel met Brazilië hard onderuit (2-6) en voor eigen publiek wilde de ploeg van Carlos Queiroz duidelijk wat goed maken. De Zuid-Europeanen begonnen sterk aan het duel en Finland voelde zich genoodzaakt om zich op het verdedigen te richten. Desondanks werden er enkele kansen weggegeven.

Het openingsdoelpunt hing lang in de lucht, maar zou pas tien minuten voor het eindsignaal vallen. Middenvelder Danny brak door en werd in het strafschopgebied onderuit gehaald door Sami Hyypiä, die zijn ingreep bestraft zag worden met een penalty. Ronaldo maakte vanaf elf meter geen fout en zorgde ervoor dat Portugal alsnog kon juichen. In de laatste tien minuten vond Finland geen manier om terug te komen.

De overwinning betekende een goede generale repetitie voor de eerstkomende kwalificatiewedstrijd, thuis tegen Zweden. Evenals Portugal heeft de Scandinavische opponent tot dusver vijf punten vergaard in Groep 1, waar Denemarken de lijstaanvoerder is. Finland zit in Groep 4, staat momenteel vierde met evenzoveel punten en gaat eind maart op bezoek bij Wales.