Portugal poetst briljante omhaal van Matic weg

Portugal heeft de eerste plaats in Groep I overgenomen van Denemarken. Het team van Fernando Santos won zondagavond met 2-1 van Servië en staat daarmee op negen punten. Denemarken en Albanië hebben er zeven. De rol van Servië lijkt met één punt uit vier wedstrijden wel uitgespeeld.

Portugal kende met een 0-1 nederlaag tegen Albanië een valse start van de kwalificatiecampagne, maar boekte daarna twee nipte zeges op Armenië en Denemarken. De roodhemden hoopten ook Servië aan die zegekar te kunnen binden en na een gelijkopgaande beginfase viel na tien minuten de 1-0. Ricardo Carvalho ontsnapte aan de aandacht van Branislav Ivanovic en kopte na een goede voorzet van Fábio Coentrão van dichtbij raak. De doelpuntenmaker raakte een paar minuten later overigens geblesseerd en moest zich laten vervangen door José Fonte van Southampton. Grote kansen vielen er in de eerste helft nauwelijks te noteren.

Een schot van Dusan Tadic, dat ruim voorlangs zeilde, was het meest serieuze wapenfeit van de bezoekers van Radovan Curcic. Aan de andere kant nam Cristiano Ronaldo het initiatief, maar zijn afstandsknal werd geweldig uit de kruising gedoken door Vladimir Stojkovic en even later vond Ronaldo met een lage voorzet geen medespeler. In het eerste kwartier van de tweede helft hield Portugal wederom eenvoudig stand, want de bezoekers kwamen niet verder dan een kopbal van Aleksandar Mitrovic. De gelijkmaker viel dan ook uit het niets: na een hoekschop kopte Radoslav Petrovic de bal naar de tweede paal en daar stond Nemanja Matic te wachten.

De controlerende middenvelder van Chelsea scoorde vervolgens met een briljante omhaal, maar erg lang kon Servië niet van de gelijkmaker genieten. Twee minuten later liep Coentrão namelijk bij de tweede paal de 2-1 binnen na een ragfijne lage voorzet van João Moutinho. Servië had nog een kwart wedstrijd om voor een tweede keer toe te slaan, maar verder dan afstandsschoten van invaller Filip Djuricic en Petrovic kwam het Balkanland niet meer. Portugal kan zich nu richten op de vriendschappelijke wedstrijd van komende dinsdag tegen Kaapverdië.