Portugal maakt in Lyon einde aan prachtig avontuur Wales

Na IJsland, dat in de kwartfinale werd uitgeschakeld door thuisland Frankrijk, is ook het avontuur van die andere verrassing voorbij. Wales had het woensdagavond in de halve finale duidelijk zwaar met de afwezigheid van Aaron Ramsey en moest dankzij doelpunten van Cristiano Ronaldo en Nani met 2-0 het hoofd buigen. De Portugezen mogen zich zodoende gaan opmaken voor hun eerste EK-finale sinds 2004.

Het spelbeeld in Lyon had in de openingsfase wel wat weg van de vorige wedstrijd van Wales, toen België in de beginfase er bovenop knalde en zelfs op voorsprong kwam. Dat was de Portugezen woensdagavond niet gegeven, al had João Mario na een kwartier spelen een aardige kans die voor het doel van Wayne Hennessey langs verdween. Net als in de wedstrijd tegen de Rode Duivels kwamen de Welshmen na een minuut of twintig beter in de wedstrijd en Gareth Bale schoot uit een ingestudeerde corner maar net over.

Een paar minuten later begon de speler van Real Madrid aan een machtige rush, die uiteindelijk uitdraaide op een schot dat recht in de handen van Rui Patrício eindigde. Portugal nam daarna het heft weer wat meer in handen, al slaagde de ploeg van Fernando Santos er niet in tot echt grote kansen te komen. Cristiano Ronaldo was vlak voor rust nog het dichtst bij, maar de sterspeler kreeg zijn hoofd niet goed tegen de bal.

Na de rust kwam er dan toch snel een einde aan het sprookje van de Welshmen: Ronaldo zorgde na nog geen vijf minuten spelen met een machtige kopbal voor de 1-0 en was vier minuten later ook betrokken bij de 2-0. Zijn schot werd door Nani van dichtbij van richting veranderd, waardoor Hennessey kansloos was. Wales zette daarna alles op alles en Chris Coleman bracht ook stormram Chris Vokes in de ploeg.

De beste kansen waren echter voor de Portugezen, die eerst een vrije trap van Ronaldo net over zagen gaan en Mario daarna de rebound van een schot van Nani net naast zagen werken. Bale probeerde het daarna een aantal keer van afstand en oud Roda JC-speler Danilo was nog dicht bij de 3-0. De voorsprong bleef echter twee doelpunten, waardoor Portugal in de finale de winnaar van de wedstrijd tussen Duitsland en Frankrijk, die donderdagavond wordt afgewerkt, ontmoet.