Portugal komt niet verder dan losse flodders en laat Oranje niet beven

Portugal maakt zich klaar voor de groep des doods op het EK, maar heeft nog niet echt laten zien waarom het Nederlands elftal met knikkende knieën de strijd zou moeten aangaan met A Selecção. Zaterdagavond oefende de ploeg van Paulo Bento in eigen huis tegen Macedonië, maar bleef het steken op een brilstand (0-0).

De intenties van Macedonië waren duidelijk. De Welshe bondscoach John Toshack begon met een afweer van vijf man en vertrouwde op de counter. Portugal had het bijzonder lastig tegen de stugge bezoekers uit de Balkan. Voor rust werd er geen enkele uitgespeelde kans gecreëerd. Cristiano Ronaldo mikte na tien minuten een vrije trap over en na een kwart wedstrijd plaatste hij een afstandsschot net naast. Verder bleef het bij losse flodders en makkelijke prooien voor doelman Martin Bogatinov.

Macedonië, dat zich in een kwalificatiegroep met onder meer Rusland en Ierland niet wist te plaatsen voor het EK, liet aanvallend niets zien. Op een groot veld trokken de Oost-Europeanen bij balverlies terug in de verdedigende stellingen. Na de onderbreking verkende men ook de helft van Portugal. Een geplaatste bal van Agim Ibraimi, die dit seizoen de grote man was bij het Slowaakse, NK Maribor, ging naast en een kopbal van de boomlange libero Vance Sikov ging over.

De eerste serieuze schotpoging van Portugal van de tweede helft viel na 66 minuten te noteren. Ronaldo jaste de bal met zijn linker naast en dat bleek tevens het laatste wapenfeit van de ster van Real Madrid; hij werd vervangen door Silvestre Varela. Ook in het restant van de wedstrijd werd er ondanks vele Portugese pogingen niet gescoord in het Estádio Dr. Magalhães Pessoa in Leiria. In de absolute slotseconde vond invaller Nélson Oliveira in kansrijke positie keeper Bogatinov op zijn weg. Portugal oefent voor de prijskamp in Polen en Oekraïne alleen nog tegen Turkije. Die wedstrijd wordt op 2 juni in Lissabon afgewerkt.

Bekijk hier een paar losse flodders: