Player of the Year-award gaat naar Messi, Ronaldo of Buffon

De UEFA heeft drie voetballers genomineerd voor de zogeheten Player of the Year-award, de prijs voor de beste speler van het afgelopen jaar in Europa. Het gaat om Cristiano Ronaldo van Real Madrid, Lionel Messi van Barcelona en de 39-jarige doelman Gianluigi Buffon van Juventus.

Buffon verloor de finale van de Champions League van Real Madrid, maar maakte wel een goed toernooi door en presteerde bovendien op nationaal niveau. Hij won de Serie A en Coppa Italia en hield dertien keer zijn doel schoon. In het miljoenenbal deed Buffon twaalf wedstrijden mee en daarin kreeg hij slechts in drie duels een doelpunt om de oren.

Ronaldo scoorde twaalf keer in de Champions League en is de torenhoge favoriet voor het winnen van de award. Messi strandde met Barcelona in de kwartfinale, maar scoorde wel elf keer. Luka Modric, Toni Kroos, Paulo Dybala, Sergio Ramos, Kylian Mbappé, Robert Lewandowski en Zlatan Ibrahimovic haalden het podium niet.

De winnaar van de Player of the Year-award wordt volgende week donderdag bij de loting voor de groepsfase van de Champions League bekendgemaakt. De shortlist kwam tot stand op basis van het oordeel van 80 coaches, die in 2016/17 met hun clubs deelnamen aan een UEFA-toernooi, en 55 journalisten. Zij gaan ook bepalen wie uiteindelijk de winnaar wordt.