Pirlo: ‘Hij is een genie en heeft twee vrouwen: Elisabetta en voetbal’

De naam van Antonio Conte zingt de laatste tijd meer en meer rond bij Chelsea. Dat zoekt naar een nieuwe coach vanaf het seizoen 2016/17 en Conte, die Juventus driemaal op rij kampioen van Italië maakte, heet een belangrijke kandidaat te zijn. Nu heeft Conte het nog voor het zeggen bij de nationale ploeg, maar zijn contract bij de Italiaanse bond loopt in de zomer ten einde. Andrea Pirlo is benieuwd of zijn oude coach echt naar Londen gaat.

Er wordt gefluisterd dat Conte ‘ja’ zegt of gaat zeggen tegen een driejarige aanbieding van Chelsea om Guus Hiddink af te komen lossen en de komende jaren in de Engelse top te werken. Als het ervan komt, gaat Pirlo zeker kijken hoe het Conte vergaat. “Ik houd van die man, ik heb alleen maar respect en totale bewondering voor hem. Als hij een baan aanvaardt, is het sowieso op zijn voorwaarden”, aldus Pirlo.

“De spelers die hij wil hebben, de spelers die hij kwijt wil, de speelstijl”, verduidelijkt Pirlo. “Als je hem binnenhaalt als de nieuwe trainer en daarna zelf beslissingen wil gaan nemen als eigenaar, dan is hij niet de goede coach voor jou. Maar laat je hem zijn gang gaan en zijn methoden gebruiken, dan krijg je een elftal dat aantrekkelijk voetbalt en, zonder enige twijfel, succesvol zal zijn”, belooft de maestro, die nu in New York speelt.

Volgens Pirlo is Conte een puur beest. “Dat zit in hem. Ik heb hem meegemaakt in de rust van wedstrijden waarin we aan de winnende hand waren, maar dan nog kan-ie binnenkomen en met flesjes water gaan gooien vanwege een fout of omdat hij vindt dat we verder hadden moeten zijn”, vertelt Pirlo in de Daily Mirror. “Zijn leven bestaat uit voetbal. Ik weet dat hij tot drie, vier uur ’s nachts wakker is en video’s bekijkt, fouten bestudeert, de tegenstander onderzoekt.”

“Het is maar goed dat Elisabetta zo’n begripvolle echtgenote voor hem is. En als ze naar Londen gaan zal er voor haar tijd genoeg zijn om zich te vermaken, want Conte heeft twee vrouwen: Elisabetta en voetbal. Ik weet zelfs dat hij wel eens midden in de nacht het licht weer aandoet, omdat hij ineens iets moet opschrijven. Nee, je vindt echt nergens een vrouw die nog begripvoller is dan zij. En ik heb onder veel coaches gewerkt, maar Conte is echt een genie. En hij is een beetje gek.”