Piqué constant uitgefloten bij oefenzege Spanje op Costa Rica

Spanje verloor zijn laatste oefeninterland eind maart van het Nederlands elftal (2-0), maar heeft zich donderdagavond hersteld van die nederlaag, door met 2-1 te winnen van Costa Rica. Cesc Fàbregas was verantwoordelijk voor het winnende doelpunt in León, waar Gerard Piqué als invaller binnen de lijnen kwam en bij ieder balcontact werd uitgefloten door een groot deel van de aanhang. Piqué had het bij het vieren van de treble niet kunnen laten om het te hebben over het veelbesproken verjaardagsfeest van Cristiano Ronaldo en daar zijn de fans van Real Madrid niet blij mee.

Piqué kwam na een klein uur spelen in de ploeg en op dat moment stond de eindstand al op het scorebord. Aleix Vidal mag na zijn transfer naar Barcelona in het aankomende halfjaar geen wedstrijden meer spelen, vanwege het transferverbod van zijn nieuwe club, maar maakte donderdag als rechtsbuiten wel zijn debuut voor de Spaanse nationale ploeg. De gastheren leken goed aan de ontmoeting met Costa Rica te beginnen, maar na zes minuten spelen kwamen de bezoekers bij de eerste aanval direct op voorsprong. Joel Campbell behield het overzicht en speelde de bal naar Johan Venegas, die David de Gea met een beheerst schot in de verre hoek kansloos liet.

Spanje moest in de achtervolging, maar de gelijkmaker liet niet lang op zich wachten. De Costa Ricaanse defensie stond twee minuten na de openingstreffer wel erg ver voor het eigen doel te verdedigen en dat werd afgestraft, toen Paco Alcácer eenvoudig door de laatste linie sneed en oog in oog met Keylor Navas geen fout maakte. Spanje bleef hierna de bovenliggende partij en het wachten was op het moment dat de thuisploeg op voorsprong zou komen. Dat gebeurde een kwartier voor rust: onduidelijk was of Nolito een pass of een schot in gedachten had, maar hij kreeg de bal na een voorzet van Vidal in ieder geval bij Fàbregas, die de 2-1 binnen tikte.

De voorsprong van Spanje kwam in het restant van de eerste helft niet meer in gevaar en in de tweede helft kreeg Sergio Ramos de beste kansen om de marge te vergroten. Kort na de thee was de verdediger dicht bij een goal met een vliegende kopbal, maar Navas redde uitstekend, en dat deed de keeper van Costa Rica even later opnieuw, toen Ramos na een indraaiende vrije trap van dichtbij dacht te kunnen scoren. De bezoekers bleven dus in leven en tien minuten voor tijd kreeg Bryan Ruiz een goede kans op de gelijkmaker, maar zijn volley ging over het doel van De Gea. Spanje hield stand en werkt met een zege op zak naar de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Wit-Rusland toe.