Piepjonge middenvelder (15) maakt met afwijkend shirt debuut voor Blackburn

Rory Finneran heeft zaterdag een avond om nooit te vergeten beleefd. De vijftienjarige middenvelder van Blackburn Rovers mocht vlak voor het laatste fluitsignaal in het FA Cup-duel met Cambridge United (5-2 winst) invallen. Hij werd daarmee de jongste speler ooit van the Riversiders.

Vanwege een bijzondere reden kwam Finneran binnen de lijnen zonder shirtsponsor Totally Wicked. Dat is een Brits bedrijf dat vapes verkoopt. Het is in Groot-Brittannië verboden om vapes te verkopen aan personen van zeventien jaar of jonger.

De regels in het Engelse voetbal schrijven voor dat spelers die jonger zijn dan achttien jaar ook geen reclame mogen maken voor dergelijke producten.

Finneran zat één keer eerder op de bank, dat was ruim een maand geleden tijdens de gewonnen competitiewedstrijd tegen Bristol City (2-1). In het bekerduel met Cambridge United volgde zaterdagavond dus zijn debuut.

De controlerende middenvelder verving in de 91ste minuut Sammie Szmodics, die met een hattrick een belangrijk aandeel had in de overtuigende 5-2 zege.

Door de zege stootte Blackburn door naar de vierde ronde van de FA Cup. In competitieverband presteert de ploeg van manager Jon Dahl Tomasson een stuk minder.

Blackburn staat na 26 speelrondes op een teleurstellende zeventiende plaats in de Championship. Toch is de hoop op promotie naar de Premier League nog niet helemaal vervlogen. Het gat met nummer zes Sunderland bedraagt slechts acht punten, waardoor Blackburn nog mag dromen van deelname aan de play-offs.