‘Pep’: ‘Georginio Wijnaldum belichaamt onze manier van spelen’

Pepijn Lijnders kwam in 2014 als jeugdtrainer bij Liverpool terecht. De 34-jarige Limburger werkt inmiddels alweer twee jaar als assistent van Jürgen Klopp bij het eerste elftal van the Reds. Naar eigen zeggen heeft de technische staf van Liverpool een pact gesloten: hun project is pas ten einde als de club weer eens kampioen van Engeland is.

“Wacht maar tot dat lukt. Dan maak je iets onvoorstelbaars los. Zelfzuchtig omspringen met de grootsheid van deze club zou niet eerlijk zijn”, zegt Pep, zoals zijn bijnaam in Liverpool luidt, in gesprek met het Algemeen Dagblad. Hij werkte eerder in de jeugdopleidingen van FC Porto en PSV. Lijnders oogstte lof met zijn ultra-offensieve speelwijze. “Dat heeft me gebracht waar ik nu ben. Bedankt Cruijff en Van Gaal.”

“We zetten hoog druk omdat we de bal willen hebben”, legt Lijnders de speelwijze van Liverpool uit. “Wij zien het als onze eerste offensieve actie. Verdedigen om aan te vallen. Interesse in balbezitpercentages hebben we niet. Louter in de hoeveelheid kansen. Door hoog druk te zetten, schep je een situatie waarin je met één pass vrij voor de keeper komt. Als je opbouwt op de traditionele manier heb je daar 25 tot 30 passes voor nodig.”

Liverpool zoekt dan ook spelers die naadloos aansluiten bij deze speelwijze. “Gini belichaamt onze manier van spelen. Onze specifieke manier van spelen forceert individuele ontwikkeling”, zegt de Limburger over landgenoot Georginio Wijnaldum. Lijnders is lovend over zijn collega Klopp. “Je hebt trainers met lef en trainers zonder lef. Jürgen heeft lef. Anders zat ik hier niet. Hoe ik het zelf zou doen? Extremer. Maar dat is voor later. Eerst zilverwerk.”