Pellegrini: ‘Had Messi die strafschop benut, dan zag het er erger uit’

Manuel Pellegrini slaagde er dit seizoen in, Manchester City voorbij de groepsfase in de Champions League te loodsen, maar in de knock-outfase kwamen de Engelsen meteen tegenover Barcelona te staan. Pellegrini en de zijnen zagen het als een mooie test om te kijken waar de club in Europees verband staat. Dinsdag kreeg de trainer zijn antwoord: de Spanjaarden namen een 1-2 overwinning mee.

In de eerste helft werd Manchester City soms van het kastje naar de muur gestuurd en scoorde Luis Suárez tweemaal. Na rust deed Sergio Agüero iets terug, maar tijdens de return zal City van beteren huize moeten komen. “Hun eerste doelpunt gaf eigenlijk al de doorslag”, sprak Pellegrini na afloop, “en die kwam voort uit een fout van onze kant. Na rust hebben we een poging gedaan terug te komen in de wedstrijd, dat leidde soms tot prima kansen, maar met een man minder is het moeilijk voetballen.”

“We houden een beetje een bitter gevoel over aan deze wedstrijd”, sprak Pellegrini. “Die eerste helft was namelijk niet goed. De eerste goal gaven we gewoon weg. Het is moeilijk om over twee duels bezien nog door te komen, want thuis hebben we al verloren. Maar dit team zal karakter moeten tonen om zich erlangs te vechten. Als Lionel Messi aan het einde die strafschop had benut, dan zag het er erger uit voor ons.”