Pellegrini: 'Blij dat het voor mij niet mogelijk is om Barcelona te trainen'

Manuel Pellegrini werd in de zomer van 2009 als de nieuwe trainer van Real Madrid gepresenteerd, maar het had niet veel gescheeld of hij was een jaar eerder bij de aartsrivaal aan de slag gegaan. De ex-coach van onder meer Villarreal was serieus in beeld bij Barcelona om de vertrekkende Frank Rijkaard op te volgen.

"Voordat Josep Guardiola bij Barcelona werd aangesteld, was ik heel dicht bij het tekenen van een contract", verzekerde Pellegrini vrijdag. Mede op aanraden van Johan Cruijff koos toenmalig preses Joan Laporta voor de aanstelling van Guardiola. Onder leiding van de oud-middenvelder won Barcelona liefst veertien prijzen in vier jaar.

Pellegrini bleef een seizoen in dienst van Real Madrid en verbond zich halverwege 2010/11 aan Málaga. "ik ben blij dat het momenteel voor mij niet mogelijk is om Barcelona te trainen", gaf de toekomstig oefenmeester van Manchester City aan. "Dat zou betekenen dat het niet goed gaat met de gezondheid van Tito Vilanova."

Vilanova werd twee keer langdurig in New York behandeld aan speekselklierkanker en moet regelmatig terug voor controle. Cruijff vraagt zich af of hij wel in staat is om Barcelona te trainen. "Ik hoef niets uit te leggen. Ik kan het niet duidelijker zeggen: Ik blijf trainer van Barcelona, ik blijf Barcelona trainen", claimde Vilanova, die op ironische wijze op de uitspraken van Cruijff reageerde.

"Ik waardeer het dat Cruijff zich om mij bekommert, om mijn gezondheid", zei de ex-assistent van Guardiola. "We weten allemaal dat de uitspraken van Cruijff altijd objectief zijn, vanuit een belangeloos standpunt." Cruijff heeft niets met de huidige gang van zaken binnen Barcelona. Het erevoorzitterschap van de Nederlander werd ontnomen na de aanstelling van Sandro Rosell en hij had vorig jaar twijfels bij de benoeming van Vilanova als opvolger van zijn protegé Guardiola.