Pellè bezorgt AZ als invaller toch nog drie punten bij VVV

VVV-Venlo en AZ maakten er in De Koel een onderhoudende avond van, maar op doelpunten moesten de toeschouwers in Limburg lang wachten. De gasten uit Alkmaar kregen de beste mogelijkheden, maar toonden eens te meer hun geringe scorend vermogen. In de slotfase was het invaller Graziano Pellè die AZ echter alsnog op voorsprong zette en zijn ploeg zodoende drie punten bezorgde.

AZ ondervond nogal wat hinder van de afgelopen interlandperiode en kreeg Héctor Moreno, Maarten Martens en Kollbein Sigthórsson geblesseerd terug. Desalniettemin kreeg de ploeg van trainer Gertjan Verbeek de eerste mogelijkheid in Venlo. Een corner van Stijn Schaars kwam na een overstapje bij Jonathas terecht, maar de Braziliaanse spits schoot de bal over het doel van keeper Dennis Gentenaar.

De Alkmaarders begonnen sowieso beter aan het duel, maar hadden de pech dat Ragnar Klavan zich na een kwartier moest laten vervangen. Zijn vervanger Nick Viergever, zelf net hersteld van een enkelkwetsuur, had zijn handen namelijk meer dan vol aan rechtsbuiten Jorge Chula. De Portugees was zijn bewaker direct enkele malen te slim af, maar kon spits Ruud Boymans niet in staat stellen om VVV op voorsprong te zetten.

Schaars was na een voorzet van Brett Holman nog het dichtst bij een doelpunt, maar zijn inzet werd door Gentenaar gekeerd. Ook na de pauze waren de beste kansen voor AZ, al bleef met name Chula bij vlagen ongrijpbaar namens de Limburgers. Voor de gasten slaagde ook Erik Falkenburg er echter niet in om de bal achter Gentenaar te krijgen: de aanvallende middenvelder schoot bij de tweede paal naast.

Waar AZ het vizier niet helemaal op scherp had, was ook bij VVV de angel uit het spel nadat Chula een kwartier voor tijd geblesseerd naar de kant werd gehaald. Een remise leek zodoende aanstaande, maar Pellè was als invaller belangrijk: na een schot van Falkenburg was de Italiaan ter plekke om in de rebound uiteindelijk toch Gentenaar te kloppen: 0-1. Voor de Alkmaarders betekende het een zwaarbevochten, maar verdiende zege.