Paraguay zonder Santa Cruz tegen Colombia en Peru

Roque Santa Cruz kan niet van de partij zijn namens Paraguay in de aanstaande twee WK-kwalificatiewedstrijden tegen Colombia en Peru. De 27-jarige spits staat naar verwachting drie weken aan de kant, nadat hij in de wedstrijden tegen Manchester United geblesseerd het veld had verlaten.

Kort na rust liet Santa Cruz, die dit seizoen twee keer tot scoren kwam namens de Rovers, zich wisselen in het duel op Ewood Park. De Paraguyaan liep een spierverrekking op en is de komende weken niet inzetbaar bij zijn werkgever.

De kwetsuur is een flinke streep door de rekening van bondscoach Gerardo Martino. Paraguay gaat aan kop in de kwalificatiereeks in Zuid-Amerika en versloeg, mede dankzij een doelpunt van Santa Cruz, in juni Brazilië nog met 2-0. “Het is jammer dat ik niet in staat ben te spelen”, sprak de aanvaller tegenover een radiostation in eigen land. “Mijn blessure komt op een nogal vervelend moment.”

Blackburn-trainer Paul Ince verklaarde eerder op maandag al dat hij hoopte zijn aanvaller niet te zien vertrekken naar Zuid-Amerika. Eerder gebeurde dat nadat Santa Cruz een blessure opliep in het duel met West Ham United, eind augustus. Toen werd de voorhoedespeler gewoon opgeroepen voor het duel tegen Venezuela.